Naczelny rabinacie, w judaizmie, najwyższy autorytet religijny, którego decyzje wiążą wszystkie osoby podlegające jego jurysdykcji. Prototypem naczelnego rabinatu był Wielki Sanhedryn w Jerozolimie, który do czasu zniszczenia Drugiej Świątyni w 70 r. Wydawał ustawodawstwo i interpretował Prawo Żydowskie dla całego narodu żydowskiego. Patriarchat działał przy wsparciu rzymskim aż do około 425 r., Od tego czasu żydostwo nie miało centralnej władzy. Różne społeczności żydowskie dostrzegły jednak praktyczne zalety posiadania głównego rabina, mimo że, technicznie rzecz biorąc, władza religijna wszystkich rabinów jest równa. Ponadto, zarówno Żydzi, jak i rządy często dostrzegały potrzebę pewnego rodzaju narodowej żydowskiej władzy, aby chronić żydowskie interesy i ułatwiać relacje między rządami nieżydowskimi a dużymi populacjami żydowskimi. Czasami Żydzi nie lubili nominacji ze strony władz świeckich, kiedy wydawało się, że wybór został dokonany z chęcią manipulowania społecznością żydowską.
Najważniejszym dzisiejszym rabinatem jest Izrael. Ma dwóch głównych rabinów, jednego reprezentującego społeczność sefardyjską (obrządek hiszpański), a drugą Żydów aszkenazyjskich (obrządek niemiecki). Jego głównym obowiązkiem, po raz pierwszy przyznanym w 1921 r. Pod rządami brytyjskimi, jest obsługa wszystkich przypadków statusu osobistego (małżeństwo, rozwód). To zadanie było bardzo skomplikowane, gdy duża liczba Żydów diaspory wyemigrowała do Izraela po 1948 r. Ponieważ mieszkali w obcych krajach od wielu pokoleń, nie było jasne, że przestrzegali rabinicznych praw dotyczących małżeństwa i rozwodów. Zakwestionowano zatem ich prawo do zawarcia małżeństwa z dowolnym wybranym Żydem. W 1964 r. Wszyscy tacy Żydzi zostali, jako grupa, uznani za prawdziwych Żydów, ale główny rabinat nadal zachował prawo do decydowania o legalności poszczególnych małżeństw.
W Anglii urząd rabina Zjednoczonej Synagogi w Wielkiej Brytanii został uznany za równorzędny z naczelnym rabinem tego kraju. Francuskie żydostwo działa w systemie konsystorzy opracowanych przez Napoleona w 1807 r., Ale wielki rabin nie jest już pod kontrolą rządu. Niemcy w pewnym stopniu poszły w ślady Francji, ale bez centralnego organu.
