Claus Sluter, Claus także przeliterował Claesa lub Klaasa (ur. Ok. 1340, Haarlem ?, Holandia [obecnie w Holandii] - zmarł między 24 września 1405 r. A 30 stycznia 1406 r. W Dijon w Burgundii [obecnie we Francji]), wpływowy mistrz wczesnej niderlandzkiej rzeźby, który wyszedł poza dominujący wówczas francuski smak i stał się wysoce indywidualnym monumentalnym, naturalistycznym formą. Prace Clausa Slutera nasycają realizm duchowością i monumentalną wielkością. Jego wpływ był szeroki zarówno wśród malarzy, jak i rzeźbiarzy z XV-wiecznej północnej Europy.
Urodzony w połowie XIV wieku, Sluter jest znany raczej ze swoich dzieł niż ze swoich relacji. Uważa się go za Claes de Slutere van Herlam (Haarlem), który został wymieniony w ewidencji cechu kamieniarzy w Brukseli około 1379 r. Z archiwów książęcych wiadomo, że w 1385 r. Rozpoczął służbę dla księcia Filipa II Śmiałego Burgundii, który był władcą Holandii i regentem Francji w ostatnich dziesięcioleciach stulecia. Filip założył klasztor kartuzów w Champmol w Dijon w 1383 roku i uczynił z kaplicy dynastyczne mauzoleum ozdobione rzeźbą Slutera.
Cała zachowana rzeźba Slutera została wykonana dla Philipa. W miejscu Champmola wciąż znajdują się dwie kompozycje: postacie na środkowym filarze, które dzieliły portal kaplicy, przedstawiają księcia i księżną prezentowane przez ich świętych patronów Jana Chrzciciela i Katarzynę Dziewicy i Dziecku; „Studnia Mojżesza” w krużganku składa się z resztek studni, którą zwieńczyła grupa przedstawiająca Kalwarię Chrystusa. Drugim zachowanym dziełem jest własny grób księcia, który kiedyś stał w kaplicy w Champmol, ale został ponownie złożony w Muzeum Sztuk Pięknych w Dijon.
Archiwa w Dijon zawierają informacje na temat zleceń rzeźbiarskich Slutera. W 1389 r. Zastąpił Jeana de Marville jako główny rzeźbiarz księcia. W tym samym roku zaczął rzeźbić rzeźby portalowe, które zaplanowano już w 1386 r. Zastąpił uszkodzony centralny baldachim portalu i do 1391 r. Ukończył posągi Dziewica i Dziecko oraz dwaj święci. Do 1393 r. Posąg księżnej został ukończony i zakłada się, że posąg księcia również został ukończony. W 1395 r. Założył grupę krzyżową dla klasztoru, aw 1396 r. Przywiózł do Dijon swojego siostrzeńca, Clausa de Werve i rzeźbiarzy z Brukseli, aby pomagać w licznych komisjach książęcych. Architektoniczna część grobu księcia została ukończona w 1389 r., Ale tylko dwie żałobne postacie rzeźbiarskiej kompozycji były gotowe, gdy książę zmarł w 1404 r. Syn Filipa, książę Jan Nieustraszony, zawarł w 1404 r. Umowę na ukończenie grobowca ojca w ciągu cztery lata, ale siostrzeniec Slutera ukończył go dopiero w 1410 roku i użył go jako modelu własnego grobowca księcia Jana. (Wiele żałobnych postaci wokół bazy to kopie tego, co musi być dziełem Slutera, choć problem ustalenia dokładnego wkładu jest trudny, ponieważ dwa grobowce zostały zdemontowane podczas rewolucji francuskiej i gruntownie odrestaurowane w latach 1818–1823.)
Sluter, innowator w sztuce, wykroczył poza dominujący francuski gust dla wdzięcznych postaci, delikatnych i eleganckich ruchów oraz płynnych spadków draperii. Podczas obchodzenia się z masą wyszedł poza troskę o ekspresyjne tomy widoczne w rzeźbach André Beauneveu, wybitnego współczesnego, który pracował dla brata Filipa Jeana, księcia de Berry. Wspaniałość form Slutera można zrównoważyć jedynie w malarstwie flamandzkim (van Eycks i Roberta Campina) lub rzeźbie włoskiej (Jacopo della Quercia i Donatello) kilka dekad później.
Portal kaplicy Champmol jest teraz nieco uszkodzony (brakuje berła Dziewicy, podobnie jak anioły, niegdyś obiekt wzroku dziecka, trzymający symbole Męki). Dzieło to, choć rozpoczęte przez Marville'a, musiało zostać przeprojektowane przez Slutera, który zdecydowanie postawił postacie przed architekturą, z którą wydają się celowo niezbyt ściśle powiązane, a drzwi stały się tłem dla uwielbianej pary księcia Filipa i jego żony. Przekształca to tradycyjny projekt portalu w formę obrazową, w której architektura stała się folią, ramą tryptyku figuralnego. Wystające zadaszenia i wystające wsporniki rzeźbione postaciami, głębokie podcięcia i wirujące zasłony pomagają w dynamicznym naturalizmie Slutera. To ważna, masywna sztuka o dominujących, dużych, zrównoważonych formach.
Sześcioboczna „Studnia Mojżesza”, obecnie pozbawiona ukoronowanej grupy Kalwarii, która uczyniła całość symbolem „fontanny życia”, przedstawia sześciu naturalnej wielkości proroków trzymających książki, zwoje lub jedno i drugie. Liczby, zaczynając od Mojżesza, idą w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara do Dawida, Jeremiasza, Zachariasza, Daniela i Izajasza. Mojżesz został umieszczony bezpośrednio pod obliczem Chrystusa, a lokalizacja Zachariasza, ojca Jana Chrzciciela, była z tyłu Jezusa, jak przystało na jego poprzednika. Zachariasz patrzy ze smutkiem, gdy Daniel energicznie wskazuje na swoje proroctwo. Po drugiej stronie Daniela i służący zrównoważeniu namiętnego temperamentu Daniela znajduje się spokojny, refleksyjny Izajasz. To zestawienie ujawnia wykorzystanie przez Slutera naprzemiennych naturalistycznych równowagi. Fragment głowy Chrystusa i tułowia z Kalwarii ukazuje moc i intensywność powściągliwej ekspresji, która przekazuje przytłaczającą wielkość. Cierpienie i rezygnacja są mieszane, w wyniku sposobu dziania czoła, chociaż dolna część twarzy, wąska i wychudzona, jest spokojna i bez stresu mięśniowego. „Studnia Mojżesza” została pierwotnie namalowana w kilku kolorach przez Jeana Malouela, malarza księcia, i złocona przez Hermanna z Kolonii. Postacie kompozycji dominują w ramie architektonicznej, ale także wzmacniają poczucie wsparcia, jakie zapewnia struktura poprzez ich dużą swobodę ruchu.
Najnowsze zachowane dzieło Slutera, grób Filipa Śmiałego, zostało po raz pierwszy zlecone przez Jeana de Marville, który jest odpowiedzialny tylko za arkadową galerię pod płytą grobową z czarnego marmuru od Dinant. Czterdzieści postaci, każda o wysokości około 16 cali (41 cm) i zaprojektowanych lub wykonanych przez Slutera, stanowiło procesję żałobną. Nie wszystkie figurki wciąż znajdują się na miejscu przy grobie; trzy zginęły, trzy znajdują się w Muzeum Sztuki w Cleveland, a jedna znajduje się w prywatnej kolekcji francuskiej. Służyli jako modele siostrzeńca Slutera, Clausa de Werve, Juana de la Huerta i innych artystów rzeźbionych grobowców we Francji i poza jej granicami. Sluter nie wymyślił procesji żałobnej ani nie zaprojektował scenerii. Ale wyobrażał sobie postaci jako osoby wzywające (płaczące), z których nie ma dwóch podobnych; niektórzy otwarcie wyrażają swój smutek, inni powstrzymują smutek, ale wszyscy odziani są w ciężką wełnę, drapując szaty, które od czasu do czasu zasłaniają pochyloną głowę i twarz, aby przekazać ukrytą żałobę. W jednym duchowcu i przyrodniku Sluter uosabia rzeźbę rosnącą świadomość zindywidualizowanej natury z odkrywalnymi prawami i trwałą wielkością.
