Kometa Hyakutake, długotrwała kometa, która ze względu na stosunkowo bliskie przejście na Ziemię była obserwowana jako jedna z najjaśniejszych komet XX wieku. Został odkryty 30 stycznia 1996 r. Przez japońskiego astronoma-amatora Hyakutake Yuji, za pomocą dużych lornetek. Widoczny gołym okiem pod koniec lutego tego roku, stał się spektakularny w marcu, tworząc długi niebieski ogon jonowy (plazma), który rozciągał się na niebie i biały ogon pyłu, który był znacznie krótszy, ale szerszy. W końcu stało się pięć lub sześć razy jaśniejsze niż gwiazda pierwszej wielkości, kiedy minęła Ziemię zaledwie 0,1 jednostki astronomicznej (AU; 15 milionów km [9,3 miliona mil]) w dniach 24–25 marca. Zniknął na początku kwietnia i osiągnął peryhelium (najbliższa odległość od Słońca) w odległości 0,23 AU (34 miliony km [21 milionów mil]) od Słońca 1 maja.
