Anatomia przytarczyc

Przytarczyca, gruczoł dokrewny występujący u wszystkich gatunków kręgowców od płazów w górę, zwykle zlokalizowany w pobliżu i za tarczycą. Ludzie zwykle mają cztery przytarczyce, z których każdy składa się z gęsto upakowanych komórek nabłonkowych oddzielonych cienkimi włóknistymi pasmami i niektórymi komórkami tłuszczowymi. Gruczoły przytarczyczne wydzielają parathormon (zwany również hormonem przytarczyc), który działa w celu utrzymania prawidłowego stężenia wapnia i fosforanów w surowicy.

Gruczoły przytarczyczne są małymi strukturami przylegającymi do tarczycy lub czasami w niej osadzonymi. Każdy gruczoł waży około 50 mg (0,002 uncji). Ze względu na ich niewielki rozmiar i bliski związek z tarczycą, nie jest zaskakujące, że zostały one rozpoznane jako odrębne narządy endokrynologiczne raczej późno w historii endokrynologii. Na początku XX wieku objawy związane z niedoborem przytarczyc przypisywano brakowi tarczycy. W tym czasie chirurdzy nieumyślnie usunęli przytarczyce, gdy usunęli tarczycę. Na początku XX wieku uznano, że niedobór przytarczyc można złagodzić przez podawanie soli wapnia. Niedługo potem naukowcy z powodzeniem przygotowali aktywne wyciągi z przytarczyc i scharakteryzowali przytarczyce jako gruczoły wydzielania wewnętrznego wydzielające parathormon. Po tych odkryciach uświadomiono sobie, że guzy przytarczyc powodują wysokie stężenie wapnia w surowicy.

Gruczoły przytarczyczne powstają w zarodku z trzeciej i czwartej pary woreczków rozgałęzionych, dwustronnych rowków przypominających szczeliny skrzelowe w szyi zarodka i przypomnienia ludzkiej ewolucji od ryb.

Funkcje przytarczyc

Głównymi regulatorami stężenia wapnia w surowicy są parathormon i aktywne metabolity witaminy D (które ułatwiają wchłanianie wapnia z przewodu pokarmowego). Niewielki spadek stężenia wapnia w surowicy wystarczy, aby wywołać wydzielanie parathormonu z komórek przytarczyc, a chronicznie niskie stężenie wapnia w surowicy, które występuje w wyniku stanów takich jak niedobór witaminy D i niewydolność nerek, powoduje nieprawidłowe zwiększenie wydzielania parathormonu. Zwiększone wydzielanie parathormonów podnosi poziom wapnia w surowicy poprzez stymulowanie zatrzymywania wapnia przez nerki, mobilizację wapnia z kości i wchłanianie wapnia z przewodu pokarmowego. I odwrotnie, wydzielanie parathormonów jest hamowane, gdy stężenie wapnia w surowicy jest wysokie - na przykład w zatruciu witaminą D lub w chorobach, które zwiększają rozpad kości (zwłaszcza niektóre nowotwory).

Niskie stężenie wapnia w surowicy (hipokalcemia) powoduje zwiększoną pobudliwość nerwów i mięśni (tężyczka), co powoduje skurcze mięśni, drętwienie i mrowienie wokół ust oraz dłoni i stóp, a czasami drgawki. Wysokie stężenie wapnia w surowicy (hiperkalcemia) powoduje utratę apetytu, nudności, wymioty, zaparcia, osłabienie mięśni, zmęczenie, zaburzenia psychiczne oraz zwiększone pragnienie i oddawanie moczu.

Parathormon wpływa również na metabolizm fosforanów. Nadmiar hormonu powoduje wzrost wydalania fosforanów z moczem i niskie stężenie fosforanów w surowicy. Zmniejszona czynność przytarczyc powoduje zmniejszenie wydalania fosforanów z moczem i wysokie stężenie fosforanów w surowicy.

Parathormon odgrywa również rolę w regulacji metabolizmu magnezu poprzez zwiększenie jego wydalania. Niedobór magnezu powoduje zmniejszenie wydzielania parathormonu u niektórych pacjentów i zmniejszenie działania parathormonu na tkanki u innych pacjentów.