Konserwatorium, w muzyce, instytucja edukacji w zakresie wykonawstwa muzycznego i kompozycji. Termin i instytucja wywodzą się z włoskiego konserwatorium, które w okresie renesansu i wcześniej oznaczało rodzaj sierocińca często przyłączonego do szpitala (stąd termin ospedale dotyczył także takich instytucji). Założycielom (konserwatystom) udzielono instruktażu muzycznego na koszt państwa; Neapol był centrum dla chłopców i Wenecji dla dziewcząt. Konserwatoria były zatem pierwszymi świeckimi instytucjami wyposażonymi do szkolenia w dziedzinie muzyki praktycznej (średniowieczne szkoły chóru były przywiązane do kościołów, a muzyka na średniowiecznych uniwersytetach była przedmiotem teoretycznym porównywalnym do matematyki). Instytucje takie jak Ospedale della Pietà (założona w 1346 r. W Wenecji) i Conservatorio dei Poveri di Ges founded Cristo (założona w 1589 r. W Neapolu) albo szkoliły, albo zatrudniały jako wykładowców większość czołowych kompozytorów włoskiej opery z XVII i XVIII wieku.
Pierwsza świecka szkoła muzyczna dla studentów została założona w Paryżu. Założony w 1784 r. Został reorganizowany i przemianowany na Conservatoire National de Musique et d'Art Dramatique w 1795 r. Przez Konwent Narodowy (reżim rewolucyjny 1792–1795) w wyniku starań kapelmistrza Bernarda Sarrette. Jego głównym celem było szkolenie muzyków do udziału w publicznych koncertach, festynach i uroczystościach organizowanych przez republikę. Dotacja państwowa została przyznana, wstęp odbył się w drodze konkursu, a czesne było bezpłatne. Później program nauczania został poszerzony o wszystkie gałęzie kompozycji, techniki instrumentalnej i wokalnej oraz aktorstwa (umożliwiając uczniom trenowanie w różnych paryskich operach i teatrach). Ostatecznie polityczny cel instytucji został porzucony. Chociaż wielu znanych uczniów później zbuntowało się przeciwko surowości naukowej Konserwatorium, stało się ono uznanym ośrodkiem praktyki muzycznej i erudycji. W 1957 r. Przemianowano go na Conservatoire National Supérieur de Musique.
Przez cały XIX wiek model francuski był kopiowany, z modyfikacjami, w Europie i Stanach Zjednoczonych Konserwatory zostały założone w Mediolanie (1807), Neapolu (1808), Pradze (1811; pierwsza taka instytucja w Europie Środkowej) i Wiedniu (Akademie, założona w 1817 r. Przez Gesellschaft der Musikfreunde [Society of Friends of Music]). W 1843 r. Kompozytorzy Felix Mendelssohn i Robert Schumann założyli Konserwatorium w Lipsku (obecnie zwane Staatliche Hochschule für Musik). Nie wszystkie szkoły niemieckie przestrzegały zasad Konserwatorium, podobnie jak wszystkie podobne instytucje w Wielkiej Brytanii, z których najbardziej godne uwagi były Royal Academy of Music (1822; karta królewska, 1830) i Royal College of Music (po raz pierwszy zwana National Training-School of Music; założona w 1882 r., karta królewska 1883). Royal Irish Academy of Music została założona w 1848 roku, a Royal Scottish Academy of Music and Drama w 1890 roku.
Takie instytucje zaczęły pojawiać się w Stanach Zjednoczonych w latach 60. XIX wieku. Dwa pierwsze z nich to te w Oberlin, Ohio (1865), a Peabody Conservatory of Music, Baltimore, założył 1857 (pierwsze zajęcia odbyły się w 1868). New England Conservatory of Music i Boston Conservatory of Music (oba w Bostonie), a następnie w 1867 roku i National Conservatory of Music w Nowym Jorku w 1885 roku. Inne ważne instytucje muzyczne w Stanach Zjednoczonych to Eastman School of Music w Rochester, NY (1919) i Curtis Institute of Music, Filadelfia (1924). Institute of Musical Art (1905) i Juilliard Graduate School (1924) zostały zjednoczone w 1926 roku, tworząc Juilliard School of Music w Nowym Jorku; instytucja ta stała się Juilliard School w 1968 roku. Do kanadyjskich oranżerii należy ta w Toronto (1886). Australia ma Adelaide Conservatorium (1898).
