Ryby Crossopterygian

Crossopterygian, (podklasa Crossopterygii), każdy członek grupy prymitywnych, płetwiastych, kościstych ryb, które przypuszczalnie dały początek płazom i wszystkim innym kręgowcom lądowym. Pojawiły się na początku okresu dewońskiego (około 416 milionów lat temu), ale obecnie są reprezentowane tylko przez dwa gatunki Coelacanths (Latimeria).

Główne cechy

Jedną z głównych cech podklasy jest podział czaszki na jednostkę przednią lub etmosfenoidalną oraz jednostkę tylną lub oto-potyliczną. Jednostki te są pozostałością dwóch chrzęstnych szablonów znalezionych w zarodkowej czaszce. Silne połączenie jednoczy dwa regiony po każdej stronie. Podstawa czaszki i kręgosłup są niekompletnie skostniałe, co pozwala na zachowanie, w różnym stopniu, początkowej osi szkieletu lub notochordu. Podklasa składa się z trzech rzędów: Rhipidistia, Actinistia i Struniiformes. Po szerokim rozpowszechnieniu na całym świecie w okresach dewonu i permu (416–251 milionów lat temu), crossopterygians uległy gwałtownemu spadkowi, a następnie prawie wyginęły po zakończeniu okresu triasu (około 200 milionów lat temu).

Rhipidistia, drapieżne ryby paleozoiku, były przodkami kręgowców lądowych i żyły głównie w słodkiej wodzie. Rhipidistians prawdopodobnie mieli dwa aparaty oddechowe, odgałęziony (skrzelowy) system do oddychania wodnego i system płucny (płuco) do oddychania powietrzem. Aby ułatwić oddychanie powietrzem, jamy nosowe zaopatrzono w tylne pory (nozdrza) homologiczne z pierwotnymi choanae (wewnętrzne otwory gardła) u bardziej zaawansowanych kręgowców. Szkieletowa struktura sparowanych płetw pokazuje wewnętrzny szkielet z elementami odpowiadającymi niektórym kościom ramion i nóg kręgowców zamieszkujących ląd. Ten rodzaj kończyny zapowiada poruszanie się zarówno na twardym gruncie, jak iw wodzie. Dlatego w historii ewolucji kręgowców rhipidistians przypisuje się, że dokonał wielkiego przejścia w anatomii i fizjologii zaangażowanego w wynurzanie się z wody i powodując ewolucję płazów.

Actinistia lub coelacanths, w przeciwieństwie do Rhipidistia, wykazały wyjątkową stabilność ewolucyjną. Ewoluowały w środkowym dewonie (397–385 milionów lat temu) i szybko się wyspecjalizowały, dzięki czemu wyglądały bardzo podobnie do współczesnych koelakantów. Uważano, że zniknęli 70–50 milionów lat temu, ale w 1938 r. Okaz pobrano na Oceanie Indyjskim w pobliżu ujścia rzeki Chalumna. Południowoafrykański ichtiolog JLB Smith zidentyfikował szczątki jako członka Coelacanthidae i nazwał go Latimeria chalumnae. Nazwa ogólna została nadana na cześć Marjorie Courtenay-Latimer, współpracownika, który jako pierwszy zwrócił uwagę dziwnej ryby, podczas gdy nazwa gatunku przypomina miejsce jej schwytania. W latach 1952–2000 około 200 okazów Latimeria zostało złowionych na wulkanicznych zboczach wysp Comoro na głębokościach od 150 do 250 metrów (500 do 800 stóp), gdzie żyją w jaskiniach podwodnych i wokół nich. Więcej okazów L. chalumnae zostało odkrytych u wschodniego wybrzeża Afryki Południowej i zachodniego wybrzeża Madagaskaru. Inny gatunek, L. menadoensis, został odkryty pod koniec lat 90. w podobnych siedliskach u wybrzeży Sulawesi w Indonezji.