Dawn, amerykański satelita, który krążył wokół dużej asteroidy Westy i karłowatej planety Ceres. Świt wystartował 27 września 2007 roku i przeleciał obok Marsa 17 lutego 2009 roku, aby pomóc w przekształceniu jego trajektorii w kierunku pasa asteroid. Świt przybył do Westy 16 lipca 2011 roku i okrążył Vestę do 5 września 2012 roku, kiedy to wyruszył do Ceres. Przybył do Ceres 6 marca 2015 r. Vesta i Ceres są przykładem ewolucji planet od wczesnej historii Układu Słonecznego.
Dawn używa napędu słoneczno-elektrycznego. Posiada trzy pędniki ksenonowo-jonowe, które są oparte na satelitach amerykańskiej satelity Deep Space 1 i które nieprzerwanie wytwarzają 92 milinewtonów (0,021 funta) ciągu. Dawn wykorzystuje energię elektryczną wytwarzaną z paneli słonecznych do jonizacji ksenonu. Pędniki ksenonowe zapewniają pęd podczas przelotu, aby przenieść statek kosmiczny z Ziemi na Ceres i Westę, ale silniejsze pędniki hydrazynowe zostaną wykorzystane do wstawiania i odlotu orbity.
Podstawowymi instrumentami naukowymi są dwie identyczne kamery 1024 × 1024 pikseli dostarczone przez cztery niemieckie agencje i uniwersytety. Koło filtrujące może przepuszczać białe światło lub wybrać jeden z siedmiu pasm od bliskiego ultrafioletu do bliskiej podczerwieni. Seria testów obrazowania z wykorzystaniem pól gwiazd jako celów wykazała, że kamery działają zgodnie z planem.
Spektrometr mapowania widzialnego i podczerwieni, dostarczony przez Włoski Narodowy Instytut Astrofizyki, oparty jest na wcześniejszym instrumencie, który znajduje się na pokładzie satelity Rosetta Europejskiej Agencji Kosmicznej. Spektrometr analizuje minerały i inne chemikalia na podstawie tego, co absorbują z padającego światła słonecznego. Spektrometr promieniowania gamma / neutronowego opracowany przez amerykańskie laboratorium Los Alamos National Laboratory bada także chemię powierzchni, mierząc promieniowanie słoneczne rozproszone z powrotem w kosmos. W szczególności mierzy obfitość tlenu, krzemu, żelaza, tytanu, magnezu, glinu i wapnia - wszystko to ma kluczowe znaczenie dla budowy ciał planetarnych - oraz pierwiastków śladowych, takich jak uran i potas.
Pomiary orbity Dawn potwierdziły, że w przeciwieństwie do innych asteroid, Vesta faktycznie jest protoplanetą - to znaczy ciałem, które nie jest tylko gigantyczną skałą, ale ma strukturę wewnętrzną i utworzyłoby planetę, która nadal by się rozwijała. Vesta ma żelazny rdzeń o długości od 214 do 226 km (133 i 140 mil). Aparaty Dawn pokazały kilka długich zestawów rowków zwanych fossae, z których jeden, Divalia Fossa, rozciąga się ponad w połowie wokół równika asteroidy, a także kilka dużych kraterów uderzeniowych, z których trzy, Marcia, Calpurnia i Minucia, tworzą bałwanowski układ. Spektralne pomiary powierzchni asteroidy potwierdziły teorię, że Vesta jest początkiem meteorytów howardytowo-eukrytowo-diogenitowych (HED) znalezionych na Ziemi.
Zbliżając się do Ceres, Dawn zaobserwowała dwa bardzo jasne punkty na planecie karłowatej. Spekulowano, że mogą to być wysoce odblaskowe sole, które zostały wydobyte przez uderzenie.
