Dialog, w najszerszym tego słowa znaczeniu, nagrana rozmowa dwóch lub więcej osób, szczególnie jako element dramatu lub fikcji. Jako forma literacka jest to starannie zorganizowana ekspozycja, poprzez wymyśloną rozmowę, o przeciwstawnych postawach filozoficznych lub intelektualnych. Najstarszymi znanymi dialogami są mimie sycylijskie, napisane rytmiczną prozą przez Sophrona z Syrakuz na początku V wieku p.n.e. Chociaż żaden z nich nie przetrwał, Platon znał je i podziwiał. Ale forma dialogu filozoficznego, którą udoskonalił o 400 rpne, była wystarczająco oryginalna, by stanowić niezależne dzieło literackie. Z należytą uwagą na charakterystykę i dramatyczną sytuację, z której powstaje dyskusja, rozwija ona dialektycznie główne założenia filozofii platońskiej. Lucianowi w II wieku reklam dialog zyskał nowy ton i funkcję. Jego wpływowe dialogi umarłych, z ich chłodnym satyrycznym tonem, zainspirowały niezliczone naśladownictwo w Anglii i Francji w XVII i XVIII wieku, np. Dialogi francuskich pisarzy Bernarda de Fontenelle (1683) i François Fénelon (1700–12).
Plato: Formularz dialogu
Platon, mrocznie widziany nawet przez szybę tłumaczenia, jest wielkim artystą literackim. Ale on również notorycznie negatywne uwagi na temat
Ożywienie zainteresowania Platona podczas renesansu zachęciło do licznych naśladowań i adaptacji dialogu platońskiego. W Hiszpanii Juan de Valdés używał go do omawiania problemów patriotyzmu i humanizmu (napisany w 1533 r.), A Vincenzo Carducci, teorii malarstwa (1633). We Włoszech dialogi na temat modelu platońskiego napisali Torquato Tasso (1580), Giordano Bruno (1584) i Galileo (1632). Renesans dostosował także formę dialogu do zastosowań, których nie podejrzewali Platon ani Lucian, takich jak nauczanie języków.
W XVI i XVII wieku dialog łatwo i często przedstawiał kontrowersyjne idee religijne, polityczne i gospodarcze. Trzy dialogi George'a Berkeleya między Hylasem i Philonousem (1713) są prawdopodobnie najlepszymi z angielskich imitacji Platona. Najbardziej znanymi XIX-wiecznymi przykładami tej formy są Imaginary Conversations Waltera Savage'a Landora (tomy 1 i 2, 1824; t. 3, 1828; następnie sporadycznie do 1853), wrażliwe odtworzenia takich postaci historycznych jak Dante i Beatrice. Wyobrażenia André Gide's Interviews imaginaires (1943), które badają psychologię rzekomych uczestników, a Dialogi George'a Santayana w Limbo (1925) ilustrują przetrwanie tej starożytnej formy w XX wieku.
