Rak przełyku, choroba charakteryzująca się nieprawidłowym wzrostem komórek w przełyku, rurka mięśniowa łącząca jamę ustną z żołądkiem. Istnieją dwa rodzaje raka przełyku: rak płaskonabłonkowy, który rozwija się z komórek nabłonkowych wyściełających przełyk i gruczolakoraka, który pochodzi z komórek gruczołowych. Podczas gdy rak płaskonabłonkowy stanowi większość przypadków raka przełyku na całym świecie, gruczolakorak rośnie w krajach zachodnich. Mężczyźni mają ponad dwa razy większe ryzyko zachorowania na raka przełyku niż kobiety, a podczas gdy u Czarnych istnieje większe prawdopodobieństwo raka płaskonabłonkowego niż u białych, u białych częściej występuje gruczolakorak.
Przyczyny i objawy
Zidentyfikowano kilka czynników ryzyka, które zwiększają prawdopodobieństwo zachorowania na raka przełyku. Niektórych czynników, takich jak wiek, płeć i rasa, nie da się kontrolować. Jednak używanie tytoniu i alkoholu zwiększa ryzyko, a te zachowania można kontrolować. Ludzie, którzy przypadkowo połknęli ług jako dzieci, są również bardziej narażeni na raka przełyku niż dorośli. Długotrwałe problemy z refluksem kwasowym mogą prowadzić do stanu zwanego przełykiem Barretta, w którym normalne komórki płaskonabłonkowe wyściełające przełyk są zastępowane komórkami gruczołowymi; ten stan zwiększa ryzyko raka. Rzadkie zaburzenia, takie jak tyloza, achalazja i zespół Plummera-Vinsona są również czynnikami ryzyka.
Nowotwory przełyku są zwykle diagnozowane po pojawieniu się objawów, ale do tego czasu rak zwykle rozwija się do stosunkowo zaawansowanego stadium. Objawami mogą być trudności lub ból podczas połykania, ból lub ucisk w klatce piersiowej, niewyjaśniona utrata masy ciała, chrypka lub częste czkawka.
Diagnoza i rokowanie
W przypadku podejrzenia raka przeprowadza się dokładne badanie w celu ustalenia jego rodzaju i stadium. Przełyk bada się wzrokowo za pomocą endoskopu i pobiera próbki tkanek do biopsji. Często stosuje się kilka metod obrazowania, takich jak promienie X klatki piersiowej, tomografia komputerowa (CT) lub ultradźwięki. Nie ma ostatecznego testu laboratoryjnego na raka przełyku.
Po zdiagnozowaniu raka przełyku jego etap określa się, aby wskazać, jak daleko rak się rozwinął. Rak przełyku w stadium 0 jest również nazywany rakiem in situ i ogranicza się do wewnętrznej warstwy komórek nabłonkowych wyściełających przełyk. Nowotwory w stadium I rozprzestrzeniły się na warstwę tkanki łącznej poniżej nabłonka, ale nie zaatakowały leżącej poniżej warstwy mięśniowej. Nowotwory w stadium II albo rozprzestrzeniły się przez warstwę mięśniową do zewnętrznych granic przełyku lub rozprzestrzeniły się tylko do warstwy mięśniowej, ale dotarły do pobliskich węzłów chłonnych. Nowotwory przełyku w stadium III rozprzestrzeniły się przez ścianę przełyku do węzłów chłonnych lub innych lokalnych tkanek. Nowotwory w stadium IV mają przerzuty lub rozprzestrzeniają się na odległe narządy, takie jak żołądek, wątroba, kość lub mózg.
Wskaźnik przeżycia w przypadku raka przełyku jest niższy niż w przypadku wielu innych nowotworów. Kiedy rak zostanie wykryty, zanim zaatakuje leżące poniżej warstwy tkanek przełyku, pięcioletnie przeżycie jest wysokie, ale na tym etapie diagnozuje się mniej niż 25 procent raków przełyku. Jeśli rak przeniósł się do tkanki znajdującej się bezpośrednio pod powierzchnią błony śluzowej, pięcioletnie przeżycie zmniejsza się do około 50 procent, a wskaźnik ten znacznie spada po przejściu raka z przełyku do pobliskich węzłów chłonnych lub innych tkanek. Kiedy rak rozprzestrzenił się na odległe tkanki w ciele, pięcioletnie przeżycie jest niezwykle niskie.
Leczenie
Raki przełyku najlepiej leczyć chirurgicznie, jeśli to możliwe. Jeśli rak ogranicza się do górnego obszaru przełyku, można wykonać przełyk w celu usunięcia części rakowej wraz z pobliskimi węzłami chłonnymi i ponownego połączenia pozostałego przełyku z żołądkiem. W przypadku raka dolnego przełyku może być konieczne wykonanie przełyku, w którym część przełyku usuwa się wraz z częścią żołądka. Następnie żołądek jest ponownie mocowany bezpośrednio do pozostałego przełyku lub segment okrężnicy jest używany do połączenia żołądka i przełyku. Obie te operacje są trudne i często powodują poważne komplikacje. Można zastosować inne, mniej drastyczne operacje, aby złagodzić objawy, szczególnie gdy nie jest możliwe wyleczenie chirurgiczne.
Leczenie samym promieniowaniem nie leczy raka przełyku, ale można go stosować przed zabiegiem chirurgicznym w celu zmniejszenia wielkości guza lub po zabiegu w celu zniszczenia pozostałych komórek rakowych. Radioterapia jest również stosowana w celu złagodzenia objawów. Skutki uboczne radioterapii obejmują wymioty, biegunkę, zmęczenie i podrażnienie przełyku. Chemioterapia jest również stosowana w przypadku niektórych nowotworów przełyku. Nie działa leczniczo, ale może złagodzić niektóre objawy i może być w stanie zmniejszyć guzy przed operacją. Efekty uboczne przypominają radioterapię.
