Etymologia, historia słowa lub elementu słownego, w tym jego pochodzenie i pochodzenie. Chociaż etymologizacja nazw własnych pojawia się w Starym Testamencie, a Platon zajmował się etymologią w swoim dialogu Cratylus, brak znajomości innych języków i rozwoju historycznego, jakim podlegają języki, uniemożliwił starożytnym pisarzom dojście do właściwych etymologii słów.
słownik: Etymologia
Dostarczanie etymologii wymaga tak trudnych decyzji dla leksykografa, jak to, czy słowa powinny zostać przeniesione z powrotem do prehistorii
Współczesne etymologiczne badania naukowe oparte są na metodach i ustaleniach językoznawstwa historycznego i porównawczego, których podstawowe zasady ustalili lingwiści w XIX wieku. Ogólne zasady związane z dzisiejszą etymologią to:
1. Należy ustalić najwcześniejszą formę słowa lub elementu słownego, a także wszystkie formy równoległe i pokrewne.
2. Każdy dźwięk danego słowa lub elementu słownego należy porównać z odpowiednim dźwiękiem w formie (często nazywanej jego etymonem), z którego pochodzi.
3. Wszelkie odchylenia w uprzednio ustalonych korespondencjach fonetycznych dla języka, którego częścią jest słowo, muszą zostać w wiarygodny i racjonalny sposób wyjaśnione.
4. Wszelkie zmiany znaczenia, jakie nastąpiły w historycznym przekazie słowa, muszą również zostać wyjaśnione.
5. Słowa, które przedstawiają nienatywne dźwięki lub kombinacje dźwięków, które wydają się izolowane w języku lub wykazują wyraźne odchylenie od zwykłych korespondencji fonetycznych, są prawdopodobnie zapożyczone, a nie odziedziczone, i należy ustalić język pochodzenia.
