Frederick Law Olmsted Amerykański architekt krajobrazu

Frederick Law Olmsted (ur. 26 kwietnia 1822 r., Hartford, Connecticut, USA - zm. 28 sierpnia 1903 r., Brookline, Massachusetts), amerykański architekt krajobrazu, który zaprojektował szereg znakomitych parków publicznych, poczynając od Central Parku w Nowym Jorku Miasto.

Kiedy Olmsted miał 14 lat, zatrucie sumakami poważnie wpłynęło na jego wzrok i ograniczyło jego wykształcenie. Jako praktykant inżyniera topograficznego przez krótki okres czasu zdobył podstawowe umiejętności potrzebne w późniejszej karierze. W 1842 i 1847 roku, gdy jego wzrok się poprawił, Olmsted uczestniczył w wykładach naukowo-technicznych na Uniwersytecie Yale. Przez pewien czas interesował się nauką rolniczą, którą studiował u George'a Geddesa, który prowadził znaną farmę modelek w Owego, Nowy Jork. Podczas długich wakacji w Europie Olmsted był pod wielkim wrażeniem angielskiego krajobrazu i pisał o swoich obserwacjach w Walks oraz Talks of American Farmer in England (1852).

Otwarty sprzeciw Olmsteda wobec niewolnictwa doprowadził redaktora „New York Timesa” do wysłania go na amerykańskie południe w latach 1852–1855, aby co tydzień raportować o tym, jak niewolnictwo wpłynęło na gospodarkę regionu. Jego raport, opublikowany jako The Cotton Kingdom (1861), jest uważany za wiarygodny opis antebellum South. W 1857 roku Olmsted został mianowany superintendentem nowojorskiego Central Parku. Odbył się konkurs na wybór nowego planu parku, a Olmsted współpracował z młodym brytyjskim architektem Calvertem Vaux przy opracowywaniu udanego projektu. W 1858 r. Został naczelnym architektem parku, a od tego czasu aż do 1861 r. Pracował wytrwale w jednej z pierwszych prób w Stanach Zjednoczonych, by zastosować sztukę do poprawy stanu przyrody w parku publicznym. Praca cieszyła się szerokim zainteresowaniem, w wyniku czego później zaangażował się w większość ważnych dzieł o podobnym charakterze w Stanach Zjednoczonych: Prospect Park, Brooklyn, NY; Fairmont Park, Filadelfia; Parki Riverside i Morningside, Nowy Jork; Belle Isle Park, Detroit; tereny otaczające Kapitol w Waszyngtonie w latach 1874–1895; Uniwersytet Stanforda w Palo Alto, Kalifornia; i wiele innych. Zaprojektował także Mount Royal Park w Montrealu.

W latach 1864–1890 Olmsted przewodniczył pierwszej komisji Yosemite, przejmując nieruchomości w Kalifornii i zachowując ten obszar jako stały park publiczny. Plany projektu parku Niagara Falls, jednego z ostatnich, w którym współpracowali Olmsted i Vaux, wywarły duży wpływ na stan Nowy Jork w celu zachowania rezerwatu Niagara.

Po 1886 roku Olmsted był w dużej mierze zajęty układaniem rozległego systemu parków i dróg dla miasta Boston i miasta Brookline w stanie Massachusetts, a także w pracach nad programem poprawy krajobrazu dla Boston Harbor. W 1888 roku otrzymał zlecenie na zaprojektowanie terenów pod Biltmore, posiadłość George'a W. Vanderbilta (wnuka magnata kolejowego Corneliusa Vanderbilta) niedaleko Asheville, Karolina Północna. Był to jeden z ostatnich wielkich wysiłków Olmsteda w malowniczym stylu. Pod koniec lat 80. XIX wieku, kiedy w 1893 r. Planowano Światową Wystawę Kolumbijską w Chicago, Olmsted został wybrany na szefa projektu krajobrazowego, który później przeprojektowano jako Jackson Park. Ostatnie lata spędził głównie w swoim domu w Brookline.