George Orwell, pseudonim Eric Arthur Blair (ur. 25 czerwca 1903 r., Motihari, Bengal, Indie - zm. 21 stycznia 1950 r., Londyn, Anglia), angielski pisarz, eseista i krytyk znany ze swoich powieści Animal Farm (1945) i Dziewiętnaście osiemdziesiąt cztery (1949), ta ostatnia głęboka antyutopijna powieść, która bada niebezpieczeństwa związane z rządami totalitarnymi.
Najważniejsze pytania
Co napisał George Orwell?
George Orwell napisał bajkę polityczną Animal Farm (1944), antyutopijną powieść Nineteen Eighty-four (1949), niekonwencjonalny traktat polityczny The Road to Wigan Pier (1937) oraz autobiograficzny Down and Out in Paris and London (1933)), który zawiera eseje opisujące faktyczne wydarzenia w fikcyjnej formie.
Gdzie kształcił się George Orwell?
George Orwell zdobył stypendia w dwóch wiodących szkołach w Anglii, Wellington i Eton colleges. Przez krótki czas uczęszczał do tego pierwszego, zanim przeniósł się do drugiego, gdzie Aldous Huxley był jednym z jego nauczycieli. Zamiast iść na uniwersytet, Orwell wstąpił do brytyjskiej służby cesarskiej i pracował jako oficer policji kolonialnej.
Jaka była rodzina George'a Orwella?
George Orwell wychowywał się w atmosferze zubożałego snobizmu, najpierw w Indiach, a potem w Anglii. Jego ojciec był nieletnim urzędnikiem brytyjskim w indyjskiej służbie cywilnej, a matka była córką nieudanego kupca z drewna tekowego. Ich postawy były zgodne z „ziemską szlachtą”.
Dlaczego George Orwell był sławny?
George Orwell napisał dwie niezwykle wpływowe powieści: Animal Farm (1944), satyrę, która alegorycznie przedstawiała zdradę rewolucji rosyjskiej przez Józefa Stalina w 1917 r., I Dziewiętnaście osiemdziesiąt cztery (1949), przerażające ostrzeżenie przed totalitaryzmem. Ten ostatni wywarł głębokie wrażenie na czytelnikach pomysłami, które weszły do głównego nurtu kultury w sposób osiągnięty przez kilka książek.
Urodzony Eric Arthur Blair, Orwell nigdy nie porzucił całkowicie swojego oryginalnego imienia, ale jego pierwsza książka, Down and Out w Paryżu i Londynie, ukazała się w 1933 roku jako dzieło George'a Orwella (nazwisko pochodzi od pięknej rzeki Orwell we Wschodniej Anglii). Z czasem jego pseudonim stał się tak blisko z nim związany, że niewiele osób, ale krewni, wiedziało, że naprawdę nazywa się Blair. Zmiana nazwy odpowiadała głębokiej zmianie stylu życia Orwella, w której zmienił się z filaru brytyjskiego establishmentu cesarskiego w rebelię literacką i polityczną.
Wczesne życie
Urodził się w Bengalu, w klasie sahibów. Jego ojciec był nieletnim urzędnikiem brytyjskim w indyjskiej służbie cywilnej; jego matka, pochodząca z Francji, była córką nieudanego kupca z drewna tekowego w Birmie (Myanmar). Ich postawy były podobne do „ziemskiej szlachty”, jak później Orwell nazwał ludzi z niższej klasy średniej, których pretensje do statusu społecznego miały niewielki związek z ich dochodami. W ten sposób Orwell wychował się w atmosferze zubożałego snobizmu. Po powrocie z rodzicami do Anglii został wysłany w 1911 r. Do przygotowawczej szkoły z internatem na wybrzeżu Sussex, gdzie wyróżniał się wśród innych chłopców swoją biedą i błyskotliwością intelektualną. Dorastał ponurym, wycofanym, ekscentrycznym chłopcem, a później opowiedział o nieszczęściu tych lat w pośmiertnie opublikowanym eseju autobiograficznym „Such, Such Were the Joys” (1953).
Orwell zdobył stypendia w dwóch wiodących szkołach w Anglii, Wellington i Eton, i krótko uczęszczał do tej pierwszej, zanim kontynuował studia w tej drugiej, gdzie przebywał w latach 1917–1921. Aldous Huxley był jednym z jego mistrzów i to właśnie w Eton był opublikował swoje pierwsze teksty w czasopismach studenckich. Zamiast matur na uniwersytecie, Orwell postanowił podążać za tradycją rodzinną iw 1922 r. Wyjechał do Birmy jako zastępca komendanta okręgowego w indyjskiej policji cesarskiej. Służył na wielu stacjach wiejskich i początkowo wydawał się wzorowym sługą cesarskim. Jednak od dzieciństwa chciał zostać pisarzem, a kiedy zdał sobie sprawę, jak bardzo wbrew ich woli Birmańczycy byli rządzeni przez Brytyjczyków, coraz bardziej wstydził się swojej roli kolonialnego funkcjonariusza policji. Później miał opowiedzieć o swoich doświadczeniach i reakcjach na panowanie imperialne w swojej powieści Dni birmańskie oraz w dwóch błyskotliwych szkicach autobiograficznych: „Strzelanie do słonia” i „Wisząca”, klasyka prozy ekspozycyjnej.
Przeciw imperializmowi
W 1927 r. Orwell, przebywając na urlopie w Anglii, postanowił nie wracać do Birmy, a 1 stycznia 1928 r. Podjął decydujący krok w rezygnacji z cesarskiej policji. Już jesienią 1927 r. Rozpoczął akcję, która miała ukształtować jego postać jako pisarza. Czując się winnym, że bariery rasowe i kastowe uniemożliwiły mu zmieszanie się z Birmańczykami, pomyślał, że może złagodzić część swojej winy, zanurzając się w życie biednych i wyrzutków Europy. Zakładając poszarpane ubrania, udał się do East End of London, aby mieszkać w tanich domach noclegowych wśród robotników i żebraków; spędził okres w slumsach Paryża i pracował jako zmywarka do naczyń we francuskich hotelach i restauracjach; włóczył się po drogach Anglii profesjonalnymi włóczęgami i przyłączył się do mieszkańców londyńskich slumsów podczas ich corocznego exodusu, aby pracować na hali w Kentish.
Te doświadczenia dały Orwellowi materiał do Down and Out w Paryżu i Londynie, w którym rzeczywiste zdarzenia są przekształcane w coś w rodzaju fikcji. Publikacja książki w 1933 roku przyniosła mu wstępne uznanie literackie. Pierwsza powieść Orwella, Burmese Days (1934), ustanowiła wzór jego późniejszej fikcji, przedstawiając wrażliwą, sumienną i emocjonalnie odizolowaną osobę, która stoi w sprzeczności z opresyjnym lub nieuczciwym otoczeniem społecznym. Główny bohater Birmańskich Dni jest drobnym administratorem, który stara się uciec przed ponurym i ograniczonym szowinizmem swoich brytyjskich kolonistów w Birmie. Jego sympatie do Birmy kończą się jednak nieprzewidzianą osobistą tragedią. Bohaterka kolejnej powieści Orwella, A Clergyman's Daughter (1935), jest nieszczęśliwą spinster, która osiąga krótkie i przypadkowe wyzwolenie w swoich doświadczeniach wśród niektórych robotników rolnych. Keep the Aspidistra Flying (1936) opowiada o dosłownie skłonnym asystencie księgarza, który gardzi pustym komercjalizmem i materializmem z życia klasy średniej, ale który w końcu pogodzi się z burżuazyjnym dobrobytem przez przymusowe małżeństwo z dziewczyną, którą kocha.
Odraza Orwella przeciwko imperializmowi doprowadziła nie tylko do jego osobistego odrzucenia burżuazyjnego stylu życia, ale także do reorientacji politycznej. Natychmiast po powrocie z Birmy nazwał się anarchistą i robił to przez kilka lat; w latach trzydziestych zaczął jednak uważać się za socjalistę, choć był zbyt libertariański, by myśleć o tym, by kiedykolwiek zrobić kolejny krok - tak powszechny w tym okresie - ogłaszając się komunistą.
