Olbrzymia panda (Ailuropoda melanoleuca), zwana także niedźwiedziem pandą, przypominająca niedźwiedzia ssaka zamieszkującego lasy bambusowe w górach środkowych Chin. Uderzający płaszcz czerni i bieli, w połączeniu z nieporęcznym ciałem i okrągłą twarzą, nadaje mu urzekający wygląd, który podoba się ludziom na całym świecie. Zgodnie z Czerwoną Listą Zagrożonych Gatunków IUCN, uważa się, że na wolności pozostało mniej niż 1900 pand.
carnivore: Krytyczna ocena
panda (Ailurus fulgens) i panda olbrzymia (Ailuropoda melanoleuca). Oba gatunki zostały równo sklasyfikowane
Duże samce mogą osiągać 1,8 metra długości i ważyć ponad 100 kg (220 funtów); kobiety są zwykle mniejsze. Okrągłe czarne uszy i czarne naszywki wyróżniają się na białej twarzy i szyi. Czarne kończyny, ogon, nogi i ramiona kontrastują z białym tułowiem. Tylne łapy skierowane są do wewnątrz, co sprawia, że pandy chodzą chwiejnie. Pandy mogą łatwo stać na tylnych łapach i są często obserwowane podczas salta, toczenia i kąpieli w kurzu. Choć pnącze są nieco niezręczne, pandy chętnie wspinają się na drzewa i, na podstawie podobieństwa do niedźwiedzi, prawdopodobnie potrafią pływać. Niezwykłą cechą anatomiczną jest powiększona kość nadgarstka, która działa nieco jak kciuk, umożliwiając pandom radzenie sobie z jedzeniem ze znaczną zręcznością.
Historia naturalna
Aż 90–98 procent diety pandy składa się z liści, pędów i łodyg bambusa, dużej trawy dostępnej przez cały rok w większości zalesionych regionów Chin. Pomimo dostosowań w przednich łapach, zębach i szczękach do konsumpcji bambusa, panda zachowała układ trawienny przodków drapieżników i dlatego nie jest w stanie strawić celulozy, głównego składnika bambusa. Pandy rozwiązują ten problem, codziennie codziennie przepuszczając ogromne ilości trawy przez przewód pokarmowy. Aż 16 na każde 24 godziny spędza się na karmieniu, a eliminacja odpadów zachodzi nawet 50 razy dziennie. Skamieniałe szczątki dentystyczne wskazują, że gigantyczna panda zaangażowała się w bambus jako główne źródło pożywienia co najmniej trzy miliony lat temu. Chociaż pandy nie są w stanie schwytać zdobyczy, zachowują upodobanie do mięsa, które jest wykorzystywane jako przynęta do chwytania ich do zbierania przez radio i od czasu do czasu czyni je szkodnikami w ludzkich obozach. Gatunek nie może naturalnie przetrwać poza lasami bambusowymi, chociaż w niewoli utrzymywano je na zbożach, mleku oraz owocach i warzywach ogrodowych. Bambus jest zdrowszą dietą dla pand w niewoli.
Samotność wielkiej pandy jest podkreślona przez jej zależność od węchu (węchu). Każde zwierzę ogranicza swoją działalność do zasięgu około 4 do 6 km kwadratowych (1,5 do 2,3 mil kwadratowych), ale te zakresy rodzinne często pokrywają się zasadniczo. W tym układzie zapach działa w regulowaniu kontaktu między osobami. Duży gruczoł zapachowy znajdujący się tuż pod ogonem i otaczający odbyt służy do zostawiania wiadomości węchowych dla innych pand. Gruczoł ociera się o drzewa, skały i kępy traw, a zapach przekazuje informacje na temat tożsamości, płci i ewentualnie statusu społecznego znacznika. Analiza chemiczna znaków jest zgodna z różnicą w funkcji dla mężczyzn i kobiet. Mężczyźni wydają się używać zapachu do identyfikacji obszarów, w których żyją, podczas gdy kobiety używają go przede wszystkim do sygnalizowania rui. Z wyjątkiem opieki matek nad niemowlętami, jedyna aktywność społeczna pand odbywa się podczas rui u samic, która odbywa się co roku wiosną i trwa od jednego do trzech dni. Wiosenny okres godowy (marzec – maj) i sezon narodzin jesienią (sierpień – wrzesień) są widoczne zarówno w populacjach dzikich, jak i w niewoli. Samce wydają się lokalizować kobiety najpierw na podstawie zapachu, a ostatecznie na podstawie wokalizacji. Zarejestrowano skupienia od jednego do pięciu mężczyzn na kobietę. W tym czasie samce mogą stać się bardzo agresywne, gdy rywalizują o możliwość kopulacji.
Podobnie jak niedźwiedzie, gigantyczne pandy przechodzą opóźnienie wszczepienia zapłodnionej komórki jajowej w ścianę macicy, w okresie od dwóch do trzech miesięcy po kryciu. Poziomy hormonów w moczu kobiet wskazują, że okres wzrostu i rozwoju zarodka / płodu trwa tylko około dwóch miesięcy. W sumie ciąża wynosi średnio 135 dni (w zakresie 90–184 dni), ale z powodu krótkiej fazy wzrostu termin płód waży średnio tylko około 112 gramów (4 uncje). W porównaniu do matki gigantyczne pandy produkują najmniejsze potomstwo ze wszystkich ssaków łożyskowych (około 1/800 masy matki). Przez pierwsze dwa do trzech tygodni życia matka używa przednich łap i kości kciuka nadgarstka, aby przytulać i ustawiać niemowlę w stosunku do siebie w sposób raczej nieokształtny i niemal ludzki. Prawie połowa ze 133 urodzeń w niewoli zarejestrowanych przed 1998 r. Dotyczyła bliźniaków, ale matki pandy zazwyczaj nie są w stanie opiekować się więcej niż jednym dzieckiem. Przyczyny wyjątkowo małego rozmiaru potomstwa i częstej produkcji bliźniaków nie są zrozumiałe, ale obie cechy są wspólne dla niedźwiedzi.
Noworodka panda jest ślepa i pokryta tylko cienkim, całkowicie białym płaszczem. Jest praktycznie bezradny, potrafi jedynie ssać i wokalizować. Od matki zależy ciepło, pożywienie, ułożenie piersi i stymulowanie przepływu odpadów. Rozwój jest powolny w pierwszych miesiącach. Oczy zaczynają się otwierać po około 45 dniach, a pierwsze niepewne kroki są podejmowane po 75–80 dniach. Jego bezradny stan nakazuje narodziny w jaskini, środowisku, w którym żyje przez pierwsze 100–120 dni życia. W wieku około 14 miesięcy, w którym to wieku wybuchły zęby mleczne, niemowlę z łatwością zjada bambus, a po 18–24 miesiącach odstawienia od matki. Oddzielenie od matki musi nastąpić, zanim samica będzie mogła rozpocząć produkcję kolejnego miotu. Pandy w niewoli mogą żyć w niewoli dłużej niż 30 lat, ale długość życia na wolności szacuje się na około 20 lat.
