Girolamo Savonarola (ur. 21 września 1452 r., Ferrara, Księstwo Ferrary - zmarł 23 maja 1498 r. We Florencji), włoski chrześcijański kaznodzieja, reformator i męczennik, znany ze swoich starć z tyranicznymi władcami i skorumpowanym duchowieństwem. Po obaleniu Medyceuszy w 1494 r. Savonarola był jedynym przywódcą Florencji, ustanawiając demokratyczną republikę. Jego głównymi wrogami byli książę Mediolanu i papież Aleksander VI, który nałożył na niego liczne ograniczenia, z których wszystkie zostały zignorowane.
Wczesne lata.
Girolamo Savonarola urodził się w Ferrarze, syn Niccolò Savonaroli i Eleny Bonaccorsi. Edukował go dziadek ze strony ojca Michele, znany lekarz i człowiek o surowych zasadach moralnych i religijnych. Od tego starszego uczonego, którego wykształcenie pochodziło z XIV wieku, Savonarola mógł otrzymać pewne wpływy średniowieczne. W jego wczesnej poezji i innych pismach dla nastolatków widać główne cechy przyszłego reformatora. Nawet w tak wczesnym terminie, jak pisał w liście do ojca, nie mógł cierpieć „ślepej niegodziwości ludów Włoch”. Nie do zniesienia był humanistyczny pogaństwo, które zepsuło maniery, sztukę, poezję i samą religię. Za przyczynę rozprzestrzeniania się korupcji uważał kler, nawet na najwyższych szczeblach hierarchii kościelnej.
24 kwietnia 1475 r. Opuścił dom ojca i studia medyczne, na których podjął się po studiach sztuk wyzwolonych, aby wstąpić do zakonu dominikanów w Bolonii. Wracając do Ferrary cztery lata później, uczył Pisma Świętego w Convento degli Angeli. Studium Pisma Świętego, wraz z dziełami Tomasza z Akwinu, zawsze było jego wielką pasją.
Kariera we Florencji.
W 1482 roku Savonarola został wysłany do Florencji, aby objąć stanowisko wykładowcy w klasztorze San Marco, gdzie zyskał wielką reputację dzięki swojej nauce i ascezie. Jako kaznodzieja nie odniósł sukcesu, dopóki nagłe objawienie nie zainspirowało go do rozpoczęcia proroczych kazań. W San Gimignano w Wielkim Poście 1485 i 1486 przedstawił swoje słynne propozycje: kościół wymagał reformy; będzie biczowany, a następnie odnowiony.
W następnym roku (1487) opuścił Florencję, aby zostać mistrzem studiów w szkole ogólnej w Bolonii. Po roku powołania został wysłany, aby głosić w różnych miastach, dopóki Lorenzo de 'Medici użył swoich wpływów, aby Savonarola został odesłany z powrotem do Florencji, otwierając w ten sposób drzwi najgoryczniejszemu wrogowi panowania Medyceuszy. Po powrocie do miasta swego przeznaczenia (1490) Savonarola odważnie głosił przeciwko tyrańskim nadużyciom rządu. Zbyt późno Lorenzo próbował zatrzeć niebezpieczną elokwencję groźbami i pochlebstwami, ale jego życie dobiegało końca, a powszechny entuzjazm dla głoszenia Savonaroli stale wzrastał. Wkrótce potem Savonarola udzielił błogosławieństwa umierającemu Lorenzo. Legenda, że odmówił rozgrzeszenia Lorenza, obalają dowody z dokumentów.
Rządy Medyceuszy długo nie przetrwały Lorenza i zostały obalone przez inwazję Karola VIII (1494). Dwa lata wcześniej Savonarola przepowiedział swoje przybycie i łatwe zwycięstwo. Te uwierzytelnione proroctwa i rola, jaką odegrał w negocjacjach z Królem i w łagodzeniu nienawiści do frakcji po zmianie rządu, ogromnie zwiększyły jego autorytet. Po wypędzeniu Medyceuszy Florencja nie miała innego mistrza niż okropny głos Savonaroli. Wprowadził demokratyczny rząd, najlepszy w mieście. Został oskarżony, ale niesprawiedliwie, o ingerowanie w politykę. Nie był ambitny ani intrygujący. Chciał założyć swoje miasto Boże we Florencji, sercu Włoch, jako dobrze zorganizowana republika chrześcijańska, która mogłaby zainicjować reformę Włoch i Kościoła. To był cel wszystkich jego działań. Rezultaty, które uzyskał, były zadziwiające: wspaniała, lecz skorumpowana renesansowa stolica, tak cudownie przekształcona, wydawała się współczesnemu przedsmakiem raju.