W lutym 2009 r. Młody chłopak w małym miasteczku La Gloria na wybrzeżu Zatoki Perskiej zachorował na grypę o nieznanej przyczynie. W ciągu tygodni prawie 30% mieszkańców miasta zostało dotkniętych podobną chorobą, a ludzie w pobliskich wioskach również zachorowali. Młody chłopiec był jednak jedyną osobą z regionu, która uzyskała pozytywny wynik testu na nowy szczep wirusa grypy - zwany świńską grypą lub świńską grypą, ponieważ zawierał materiał genetyczny z istniejących wirusów świńskiej grypy. Reprezentował pierwszy udokumentowany przypadek choroby i dlatego stał się znany jako „pacjent zero”. W połowie marca w Meksyku pojawiła się choroba przypominająca tę z La Gloria, a wkrótce potem zgłoszono przypadki chorób układu oddechowego w całym kraju. Po śmierci kilku zarażonych urzędników służby zdrowia w kraju zdecydowano o wysłaniu ponad 50 próbek pacjentów do laboratorium w Kanadzie w celu analizy. Kiedy 16 z nich wykazało obecność świńskiej grypy, władze Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) zwołały nadzwyczajne spotkanie w celu oceny sytuacji.
Nowo zidentyfikowany wirus, uznany za mający znaczny potencjał pandemiczny (zdolność do łatwego rozprzestrzeniania się na dużym obszarze geograficznym) z powodu braku istniejącej odporności u ludzi, pojawił się w Stanach Zjednoczonych w połowie kwietnia. Następnie rozprzestrzenił się na Kanadę i Wielką Brytanię, Europę i Nową Zelandię. Do 1 czerwca WHO zgłosiło ponad 17 400 przypadków i 115 zgonów na całym świecie, a 10 dni później Margaret Chan, dyrektor generalna WHO, ogłosiła epidemię świńskiej grypy jako pandemię. Była to pierwsza pandemia, jaka miała miejsce od 1968 r., Kiedy grypa w Hongkongu pochłonęła życie ponad 750 000 ludzi na całym świecie. Chociaż większość osób zarażonych świńską grypą doświadczyła jedynie łagodnych objawów gorączki, kaszlu i kataru, szybkie rozprzestrzenianie się wirusa i dezorientacja co do ryzyka śmierci oraz tego, które populacje były najbardziej podatne, wywołały znaczny strach wśród społeczeństwa.
Wirus pandemii.
Wirus świńskiej grypy u źródła pandemii z 2009 roku był nowo zidentyfikowanym szczepem grypy typu A H1N1. Wirusy grypy A są podstawową przyczyną sezonowej grypy u ludzi i stale się rozwijają. Jednym z mechanizmów ewolucji jest ponowna klasyfikacja wirusów - gdy wiele szczepów wirusów grypy zakaża jednego gospodarza i łączy się ponownie, tworząc nowy szczep. W przypadku wirusa świńskiej grypy w 2009 r. Materiał genetyczny z trzech organizmów - ludzi, ptaków i świń - zmieszano i zrekombinowano w gospodarzu świń, co dało początek potrójnemu ponownemu wirusowi.
Podobnie jak wszystkie inne wirusy grypy, świńska grypa również podlegała ciągłej ewolucji poprzez dryf antygenowy, krążąc między półkulami północną i południową. Gdy przemierzył świat, pojawiły się szczepy niosące mutacje oporności na leki. Pierwszy szczep pojawił się w Danii w czerwcu i wykazuje oporność na Tamiflu (oseltamiwir), jeden z najskuteczniejszych leków przeciwwirusowych stosowanych w leczeniu świńskiej grypy. Naukowcy natychmiast zaczęli szukać sposobów na pokonanie opornych szczepów. W badaniach laboratoryjnych kombinacje istniejących środków przeciwwirusowych okazały się obiecujące, a jeden taki kombinowany lek wszedł do badań na ludziach we wrześniu.
Genetyczna struktura reasortującego wirusa sprawiła, że był bardziej zaraźliwy niż typowa grypa sezonowa, chociaż nadal był przenoszony w typowy sposób grypy - poprzez zakaźne kropelki wydalane w powietrze przez zakażone osoby podczas kichania lub kaszlu. Wirus mógł przetrwać na twardych powierzchniach przez 24 godziny, zapewniając dużą możliwość rozprzestrzenienia się na inną osobę. Do osób najbardziej podatnych na powikłania infekcji należą kobiety w ciąży, osoby powyżej 65 roku życia, dzieci poniżej 5 roku życia oraz osoby cierpiące na przewlekłą chorobę lub z obniżoną odpornością. Rzeczywiste wskaźniki śmiertelności na grypę świń były stosunkowo niskie.
Nazwa nadana początkowo wirusowi „świńska grypa” pasowała pod wieloma względami; wirus nie tylko zawierał segmenty genetyczne z dwóch różnych wirusów grypy świń, ale także wydawał się pochodzić z hodowli świń w pobliżu La Gloria. Farma należała do Granjas Carroll de Mexico, spółki joint venture współpracującej z amerykańskim Smithfield Foods, Inc., głównym międzynarodowym producentem produktów wieprzowych. Kraje takie jak Chiny, Tajlandia i Rosja tymczasowo aresztowały import świń z dotkniętych obszarów. Jednak nazwa „świńska grypa” spowodowała powszechne zamieszanie. Na przykład egipski minister zdrowia Hatem al-Gabali nakazał zabicie do 400 000 świń w kraju, chociaż nie było dowodów na to, że zostały zarażone wirusem. Mandat natychmiast wywołał zamieszki i protesty egipskich rolników, którzy polegali na hodowli i sprzedaży świń jako źródła dochodu. Aby rozwiać zamieszanie, WHO pod koniec kwietnia zmieniło nazwę wirusa na grypę A (H1N1).
Globalne rozpowszechnianie.
Kiedy w Meksyku wykryto wirusa grypy A (H1N1), nie uznano go za problem międzynarodowy. Ponieważ pod koniec kwietnia choroba rozprzestrzeniła się w Meksyku, Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, a także za granicę do Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i Bliskiego Wschodu, WHO uznała, że globalne rozproszenie jest nieuchronne i wydała ostrzeżenie o pandemii na poziomie 5. Wpis ten służył jako sygnał dla krajowych agencji zdrowia do sfinalizowania planów wdrożenia środków kontroli, takich jak ograniczenie podróży do i z dotkniętych regionów oraz dystrybucja masek na twarz w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się chorób, a także nabycia i mobilizacji zapasów leków przeciwwirusowych.
Kiedy w czerwcu ogłoszono pandemię, liczba przypadków wzrosła do prawie 30 000 na całym świecie, a wirus rozprzestrzenił się w wielu regionach świata, w tym w Azji Południowo-Wschodniej, Skandynawii, Indiach Zachodnich oraz Ameryce Środkowej i Południowej. Na początku września, z wyjątkiem kilku miejsc, w tym Grenlandii, Mongolii i niektórych obszarów Afryki, świńska grypa pojawiła się we wszystkich częściach świata. Pod koniec grudnia na całym świecie potwierdzono około 622,480 przypadków i 12 200 zgonów. Ponieważ nie wszystkie przypadki i wypadki śmiertelne mogły zostać wyśledzone, rzeczywiste liczby były uważane za znacznie większe.
Przygotowanie do drugiej fali.
Badania wcześniejszych pandemii grypy ujawniły, że wybuchy występują w falach lub naprzemiennych okresach wysokiej i niskiej aktywności choroby w tym samym regionie, przy czym każda „fala” reprezentuje okres zwiększonej aktywności. W niektórych przypadkach trzy lub więcej fal choroby może uderzyć w jeden region. W okresie szczytowej aktywności świńskiej grypy latem 2009 r. W Ameryce Północnej przypadki chorób znacznie spadły. Pod koniec sierpnia WHO wystosowało ostrzeżenie do krajów na półkuli północnej, aby przygotować się na drugą falę pandemiczną, której dowody zaczęły pojawiać się w pierwszym tygodniu września w Stanach Zjednoczonych, gdzie niektóre izolowane obszary doświadczyły nagłych skoków grypy A (H1N1) aktywność.
Kiedy potencjał pandemiczny wirusa został po raz pierwszy wykorzystany w kwietniu, naukowcy rozpoczęli prace nad opracowaniem szczepionki. W lipcu, zaledwie cztery miesiące po izolacji nowego wirusa, pierwsza szczepionka przeciw świńskiej grypie została poddana testom klinicznym. Szczepionka wymagała jednak dwóch zastrzyków, podanych w odstępie trzech tygodni, co wzbudziło obawy, że nie ma wystarczająco dużo czasu na ustalenie pełnej odporności i że zapasy szczepionki wyczerpią się przed drugą falą. Jednak zaledwie kilka dni później pojawiły się szczepionki jednodawkowe, a zaspokojenie globalnego zapotrzebowania na szczepionki znów wydawało się możliwe. Szczepionka jednodawkowa opracowana przez chińską firmę Sinovac Biotech Ltd. została zatwierdzona w Chinach na początku września, a podobne szczepionki opracowane przez inne firmy farmaceutyczne stały się wkrótce dostępne.
Gdy w Ameryce Północnej lato zaczęło padać, druga fala pandemii, o natężeniu równym lub większym, wydawała się pewna. Mimo to urzędnicy służby zdrowia w USA byli pewni, że wirus może zostać powstrzymany. Generowanie szczepionek jednodawkowych, skuteczny program nadzoru WHO oraz istniejące globalne środki łagodzące i kontrolne, które były wielokrotnie wzmacniane i ponownie oceniane podczas pandemii, odegrały istotną rolę w łagodzeniu obaw społecznych, gdy półkula północna wkroczyła w sezon zimowy.
Kara Rogers jest starszym redaktorem nauk biomedycznych w encyklopedii.
