Historia wózka inwalidzkiego, rozwój wózków inwalidzkich w czasie.
Nie wiadomo dokładnie, kiedy pierwsze wózki inwalidzkie zostały wynalezione i używane dla osób niepełnosprawnych. Niektórzy uczeni podejrzewają, że historia wózka inwalidzkiego rozpoczyna się między VI a IV wiekiem przed naszą erą, być może wraz z rozwojem mebli na kołach i wózków dwukołowych.
Najwcześniejsze użycie w Europie
Krzesła na kółkach mogły wjechać do Europy około XII wieku wraz z taczką. Jednak pierwsze odnotowane użycie krzeseł samobieżnych przez osoby niepełnosprawne w Europie pochodzi z XVII wieku. Na początku tego stulecia niemiecki mechanik i wynalazca Johann Hautsch wykonał kilka krzesełek w Norymberdze, a około 1655 niepełnosprawny niemiecki zegarmistrz Stephan Farfler wykonał trzykołowe krzesło, które mógł napędzać za pomocą obrotowego uchwytu na przednim kole. Tak zwane mechaniczne „nieprawidłowe krzesła”, których późniejsze modele wykorzystywały szereg mechanizmów korbowych i obrotowych, które zaczęły być używane od końca XVII wieku. Zostały zaprojektowane jako środek transportu przede wszystkim dla bogatych. W XVIII wieku wózki inwalidzkie zaczęły pojawiać się w katalogach instrumentów chirurgicznych i medycznych, gdzie reklamowano je jako środki transportu dla pacjentów. Podobne do stylowych foteli, te drewniane, wiklinowe lub żelazne maszyny, z dużymi kołami z przodu i jednym kółkiem z tyłu dla równowagi, były ozdobne, ciężkie i nieporęczne.
Około 1750 roku angielski wynalazca James Heath przedstawił krzesło kąpielowe, przeznaczone do użytku przez kobiety i inwalidów. Fotel kąpielowy był popularnym środkiem transportu, szczególnie w wiktoriańskiej Wielkiej Brytanii, gdzie służył jako aparat dla rannych, chorych lub niepełnosprawnych oraz jako środek transportu dla bogatych podobny do rikszy. W połowie XIX wieku wprowadzono wózki inwalidzkie z drewnianymi ramami, siedzeniami i oparciami z trzciny cukrowej. Były szeroko stosowane w Stanach Zjednoczonych przez weteranów wojny domowej. Pod koniec XIX wieku wprowadzono inne modyfikacje, takie jak koła szprychowe i opony gumowe. Jednak pomimo tych zmian niezależna mobilność z większością wózków inwalidzkich była ograniczona do ograniczeń w pomieszczeniach zamkniętych.
Rozwój XX wieku
Jednym z najbardziej znaczących postępów w technologii wózków inwalidzkich w XX wieku był wynalazek składanego wózka inwalidzkiego, początkowo wykonanego ze stali rurowej, który umożliwiał osobom niepełnosprawnym korzystanie z wózków inwalidzkich poza domem lub placówką opieki. Pierwsze konstrukcje składane i krzesła ze stali rurowej zostały opracowane w pierwszej dekadzie wieku. Później, w 1932 r., Niepełnosprawny amerykański inżynier górnictwa Herbert A. Everest i amerykański inżynier mechanik Harry C. Jennings wprowadzili wózek inwalidzki z ramą krzyżową, który stał się standardową konstrukcją składanych krzeseł ze stali rurowej. Dwaj mężczyźni utworzyli później Everest & Jennings, Inc., która stała się wiodącym producentem wózków inwalidzkich.
Kolejne zmiany w projektowaniu wózków inwalidzkich koncentrowały się przede wszystkim na zmniejszeniu masy oraz zwiększeniu niezawodności i wydajności. Wiele postępów przyniosło wykorzystanie wózków inwalidzkich w sporcie, co zainspirowało rozwój modeli ultralekkich. Wpływowe eksperymentalne projekty obejmowały Quickie, ultralekki wózek inwalidzki ze sztywną ramą, wprowadzony w 1979 roku przez Marilyn Hamilton, Jim Okamoto i Dona Helmana. Wózek Quickie był wyjątkowy zarówno ze względu na lepszą wydajność, jak i wprowadzenie koloru i estetyki.
Po II wojnie światowej popyt na elektryczne wózki inwalidzkie wzrósł. Wczesne wózki elektryczne były zasadniczo standardowymi wózkami inwalidzkimi z dołączonymi silnikami, które stały się znane jako konwencjonalne wózki inwalidzkie z napędem elektrycznym. Później wprowadzono wózki inwalidzkie z zasilaniem, w których silnik i akumulatory umieszczono pod elementem siedziska fotela. Oddzielając element napędowy fotela od elementu siedzącego, twórcy wózków mogli przełamać nowe standardy ergonomii wózka inwalidzkiego. Dodatkowe udoskonalenia elektrycznych wózków inwalidzkich obejmowały ulepszenia sterowników proporcjonalnych, mikroprocesorów i innych technologii komputerowych.
Zarówno w przypadku wózków inwalidzkich ręcznych, jak i elektrycznych, XX wiek przyniósł znaczną poprawę w projektowaniu siedzeń, co przyniosło ulgę w problemach, takich jak odleżyny, oraz dodatkowe wsparcie dla osób dotkniętych warunkami, takimi jak deformacje szkieletu. Wspólny postęp w zwrotności, komforcie i niezawodności pomógł osobom niepełnosprawnym w pełniejszym uczestnictwie w działaniach społecznych.
