Języki Hmong-Mien, zwane także językami Miao-Yao, rodzina języków używanych w południowych Chinach, północnym Wietnamie, Laosie i Tajlandii. Chociaż niektórzy lingwiści zaproponowali powiązania genetyczne na wysokim poziomie kilku rodzinom językowym - w tym chińsko-tybetańskiemu, Tai-Kadai, austroneskiemu i austroazjatyckiemu - nie wykazano jednoznacznie związków genetycznych między Hmong-Mien a innymi rodzinami językowymi.
Większość osób posługujących się językiem Hmong-Mien należy do narodowości Miao i Yao, dwóch mniejszości etnicznych w Chinach, chociaż nie wszyscy ludzie Miao lub Yao mówią językiem Hmong-Mien. Mówcy Hmong-Mien w Chinach zamieszkują przede wszystkim prowincje Guizhou, Hunan i Yunnan oraz autonomiczny region Zhuang w Guangxi, chociaż mniejsze liczby żyją w prowincjach Syczuan, Guangdong, Hubei i Jiangxi oraz na wyspie Hainan.
Pod naciskiem dominującej chińskiej populacji Han fale głośników Hmong i Mien migrowały do Azji Południowo-Wschodniej w XIX i na początku XX wieku. Kolejna fala migracji nastąpiła po zakończeniu wojny w Wietnamie w latach 70., kiedy dziesiątki tysięcy Hmong i Mien z Azji Południowo-Wschodniej wyemigrowały do Stanów Zjednoczonych, Francji, Gujany Francuskiej i Australii. Na początku XXI wieku ogólną liczbę głośników Hmong-Mien na świecie oszacowano na około 10 milionów. Ponieważ jednak sześciu z siedmiu osób posługujących się językiem Hmong-Mien mieszka w Chinach, a rząd chiński podaje liczbę osób należących do grup etnicznych Miao i Yao (które mogą zawierać osoby posługujące się językami innymi niż Hmong-Mien), faktyczna liczba może być nieco mniejszy.
Klasyfikacja
Większość chińskich uczonych twierdzi, że Hmong-Mien należy do chińsko-tybetańskiej rodziny językowej, a także chińskiej, tybetańsko-burmańskiej (w tym tybetańskiej, birmańskiej, karen i wielu mniejszych języków południowej i zachodniej Azji) oraz Tai-Kadai (w tym tajski, laotański, Shan, Zhuang i wiele mniejszych języków Azji Południowo-Wschodniej). Chociaż ogólnie uznaje się genetyczny związek między Chińczykiem a Tibeto-Burmanem, przekonanie, że rodzina ta obejmuje również Hmong-Mien i Tai-Kadai, nie jest powszechnie podzielane przez językoznawców spoza Chin. Pomimo ogromnej liczby chińskich słów pożyczkowych w językach Hmong-Mien, badanie powtarzających się korespondencji dźwiękowych w podstawowym słownictwie, metodologia, na której opiera się określenie przynależności genetycznej od XIX wieku, nie potwierdza teorii, że Chińczycy i Hmong-Mien są związane z. Ponadto lingwiści spoza Chin odrzucają podobieństwa w gramatyce, strukturze słów i systemach fonologicznych jako dowód na związek genetyczny; podobieństwa te przypisano sile chińskich wpływów w regionie i powszechnej dwujęzyczności.
Zaproponowano inne możliwe połączenia rodzinne. W 1948 r. Angielski językoznawca RAD Forrest zaakceptował i rozwinął hipotezę Henry'ego R. Daviesa (1909) dotyczącą związku między Hmong-Mien a Mon-Khmerem. W 1975 r. Amerykański językoznawca Paul K. Benedict połączył Hmong-Mien z Austronesianem i Tai-Kadai w ramach rodziny, którą nazwał „Austro-Tai” we wcześniejszej pracy. Chociaż hipoteza Austric, po raz pierwszy zaproponowana przez niemieckiego językoznawcę Wilhelma Schmidta, pierwotnie łączyła tylko Austroazjatycki i Austronesian, Hmong-Mien została również wymieniona jako możliwy członek tej konstelacji. Żadna z tych propozycji nie zyskała ogólnej akceptacji wśród uczonych. Do czasu dokładnego oddzielenia warstw chińskich zapożyczeń od rodzimego słownictwa Hmong-Mien nie można rozwiązać problemu szerszych powiązań rodzinnych. Tymczasem najbardziej rozważnym stanowiskiem jest to, że Hmong-Mien stanowi niezależną rodzinę języków.
W rodzinie zidentyfikowano dwie główne gałęzie: Hmongic i Mienic. Podrodzina Hmongic (Miao) jest wewnętrznie zróżnicowaną grupą, która obejmuje wzajemnie niezrozumiałe języki, takie jak Hmu (używany w Guizhou i Guangxi), Hmong (używany w Guizhou i Yunnan oraz w Azji Południowo-Wschodniej), Qo Xiong (używany w Hunan), Bunu (mówione w Guangxi) i Ho Ne (znany również jako She; mówiony w Guangdong). Podrodzina Mienic (Yao) jest mniejsza i mniej różnorodna, ale jest rozproszona na całym obszarze geograficznym. Obejmuje między innymi języki Iu Mien, Mun i Biao Min. Dalsze badania dotyczące mniej znanych członków rodziny mogą doprowadzić do udoskonalenia tego prostego drzewa genealogicznego.
Nazwa Miao-Yao, nazwa tych grup etnicznych i alternatywna nazwa rodziny językowej, ma chińskie pochodzenie. Reprezentuje koncepcję „narodowości”, która nie jest klasyfikacją czysto językową, ale uwzględnia także kulturę, politykę i samoidentyfikację. Na przykład osoby posługujące się językiem Mien wraz z osobami posługującymi się językiem hmongicznym Bunu i Lakkia, językiem Tai-Kadai, są klasyfikowane w Chinach jako członkowie narodowości Yao. Natomiast ze względów kulturowych osoby posługujące się językiem Mun na wyspie Hainan są klasyfikowane w Chinach jako członkowie narodowości Miao, mimo że ich językiem jest Mienic. Aby uniknąć pomieszania kategorii etnicznych i językowych, wielu zachodnich uczonych przyjęło nazwę Hmong-Mien w odniesieniu do tej rodziny językowej.
