Literatura irlandzka

Od Swift do Burke

Styl anglo-irlandzki osiąga najlepszy, najczystszy i najpotężniejszy wyraz w twórczości Swift, Goldsmith, Sheridan i Burke. Jak zauważył dwudziestowieczny irlandzki poeta, powieściopisarz i krytyk Seamus Deane: „Pismo anglo-irlandzkie nie zaczyna się od Szybkiego, ale literatura anglo-irlandzka”. I tam, gdzie zaczyna się Swift, dodaje, wraz z Burke „formacja anglo-irlandzkiej tożsamości kulturowej i literackiej się kończy”. Wszyscy ci pisarze poruszali się w sferze angielskich liter i - z wyjątkiem Goldsmitha - polityki, i do tego stopnia byli wtajemniczonymi. Wszyscy urodzili się w Irlandii i pod tym względem byli osobami z zewnątrz. (Nie można zapominać, że angielski dziennikarz John Wilkes powiedział kiedyś o Burke, dziś uważany za giganta angielskiej myśli politycznej, że jego oratorium „śmierdzi whisky i ziemniakami”, jest lekceważącym lekceważeniem statusu Burke'a jako osoby z zewnątrz.) Rzeczywiście, anglo-irlandzcy pisarze byli podwójnie outsiderami, biorąc pod uwagę ich status mniejszości w populacji głównie katolickiej w Irlandii. Ich wyjątkowa pozycja zarówno w społeczeństwie angielskim, jak i irlandzkim przyczyniła się do podwojenia ich języka, co przejawiało się w wyostrzonym poczuciu ironii widocznym w dzikich satyrach Swifta i błyskotliwej zręczności werbalnej The School for Scandal Sheridana (1777).

Literatura celtycka: irlandzki gaelicki

Wprowadzenie Celticu do Irlandii nie było oficjalnie datowane, ale nie może być później niż przybycie pierwszych osadników

Ironia jest także techniką dystansowania, a kształty dystansu lub dystansu krytycznego są tak różne, jak „Zapytanie Francisa Hutchesona do oryginału naszych idei piękna i cnoty” (1725); Satyryczna satyryczna „Skromna propozycja” Swift (1729), która rzeczowo zaleca spożywanie irlandzkich niemowląt jako lekarstwa na głód; oraz Goldsmith's The Citizen of the World; lub, Letters from a Chinese Philosopher (1762). Goldsmith widzi Anglików, temat swoich Listów, w sposób, którego Anglicy nie potrafią; potrafi wykorzystać swoje poczucie dyslokacji kulturowej, by oderwać się od swojego przedmiotu. Podobnie status Goldsmitha jako wygnania potęguje jego wyraz nostalgii w swoim długim wierszu Opuszczona wioska (1770). Wiersz elegancko opisuje wyludnienie - spowodowane emigracją - przez wioskę Auburn i potępia atmosferę, która zastąpiła pasterskie zdrowie przeszłości: wioska stała się miejscem „gdzie gromadzi się bogactwo, a ludzie gniją”.

Poczucie nostalgii - dla tradycyjnego świata zaginionego lub idealnego świata, który się popsuł - daje także czasami tragiczną nutę oburzenia Swifta i nasyca złożoną twórczość literacką Burke'a. Jako polityk przez większość swojej kariery, Burke wszedł do życia publicznego po napisaniu dwóch książek filozoficznych, A Vindication of Natural Society (1756) i A Philosophical Enquiry in the Origin of Our Ideas of Sublime and Beautiful (1757). Te proto-romantyczne traktaty uprzywilejowują to, co naturalne i autentyczne, nad tym, co sztuczne, i zapowiadają obronę Burke'a przed integralnością kultury rodzimej i tradycyjnej w Indiach podczas postępowania o impeachment, które wszczął w 1786 roku przeciwko Warrenowi Hastingsowi, gubernatorowi generalnemu Indii. Irlandia również miała starożytną cywilizację, a to właśnie ostra wrażliwość Burke'a na ten fakt - być może pielęgnowana przez jego matkę i jego żonę, zarówno rzymskokatolików - tłumaczy niesłabnącą wrogość tego protestanckiego irlandzkiego parvenu Protestanckiej Ascendancy.

Pisma Burke dotyczące Irlandii dotyczą głównie złagodzenia losu katolików. Potępił to, co postrzegał jako niesprawiedliwość, zepsucie i złe rządy, ale zdiagnozował je jako zjawisko zasadniczo lokalne. Nienawidził Ascendancy, ale czcił brytyjskie powiązania. To były pozycje, których być może nie da się pogodzić. Z pewnością wielu rodaków Burke tak myślało w rewolucyjnych latach 90. XIX wieku, kiedy Towarzystwo Zjednoczonych Irlandczyków, irlandzka organizacja polityczna, połączyła żądanie politycznej sprawiedliwości z aspiracjami niezależnej republiki irlandzkiej.

W ciągu ostatnich dziesięcioleci XVIII wieku polityczna broszura i satyra polityczna sprawiły, że prasa irlandzka była zajęta. Spośród tych dzieł, które często były efemeryczne i miały mieszaną jakość literacką, dwa wyróżniają się. Wolfe Tone's An Argument for the Catholics of Ireland (1791) nie tylko przekonał swoich docelowych odbiorców, prezbiterian z Belfastu, do poparcia uchylenia antykatolickich przepisów karnych - o co Burke długo się kłócił - ale zrobił to z werwą i dowcip. Billy Bluff i Squire Firebrand Jamesa Portera (1796) to zabawny, porywający atak na Ascendancy, który po raz pierwszy pojawił się jako seria listów w The Northern Star, gazecie United Irishmen. Może nie osiągnie lotu Swiftiana, ale ugryzł wystarczająco głęboko, by wysłać autora na szafot. Własne czasopisma i wspomnienia Tone, wydane pośmiertnie w 1826 r., Również zachowują bezpośredniość oryginalnego składu; mają lekkość dotyku i powiew samozadowolenia, dzięki czemu zasłużyli sobie na zasłużone miejsce nie tylko w irlandzkiej historii literackiej, ale wśród wybitnych wspomnień z XVIII wieku.