Zatoka Gwinejska, część wschodniego tropikalnego Oceanu Atlantyckiego u zachodniego wybrzeża Afryki, rozciągająca się na zachód od Cap López, w pobliżu równika, do Cape Palmas na długości 7 ° długości zachodniej. Jego główne dopływy obejmują rzeki Volta i Niger.
Linia brzegowa Zatoki Gwinejskiej stanowi część zachodniego krańca afrykańskiej płyty tektonicznej i odpowiada w znacznym stopniu kontynentalnej krawędzi Ameryki Południowej, rozciągającej się od Brazylii do Gujany. Zbieżność między geologią a geomorfologią tych dwóch linii brzegowych stanowi jedno z najbardziej wyraźnych potwierdzeń teorii dryfu kontynentalnego.
Szelf kontynentalny Zatoki Gwinejskiej jest prawie jednorodnie wąski i rozszerza się nawet do 100 mil (160 km) tylko od Sierra Leone do archipelagu Bijagós, Gwinei Bissau i Zatoki Biafra. Rzeka Nigru zbudowała wielką deltę holoceńskich muł (tj. Tych, które mają mniej niż 11700 lat) - i tylko tutaj dopasowanie między płytami tektonicznymi Afryki i Ameryki Południowej jest poważnie zaburzone.
Jedynym aktywnym regionem wulkanicznym jest łuk wyspowy wyrównany z Górą Kamerunu (4070 metrów) na wybrzeżu Republiki Kamerunu; wyspy tego łuku (Bioko [Fernando Po], Principe, São Tomé i Annobón) rozciągają się na długości 724 km na południowym zachodzie.
Całe północne wybrzeże zatoki jest myte przez wschodni prąd Prądu Gwinejskiego, który rozciąga się na długości od 400 do 300 mil (400–480 km) od Senegalu do Zatoki Biafry. Tropikalna woda zatoki jest oddzielona od przepływu równikowego chłodnych prądów Bengueli i Kanaryjskich przez ostre regiony frontowe, odpowiednio, od rzek Konga i Senegalu. Prąd Benguela, gdy przesuwa się na zachód, tworzy Południowy Prąd Równikowy na południe od Prądu Gwinei.
Ciepła woda tropikalna w Zatoce Gwinejskiej ma stosunkowo niskie zasolenie z powodu ścieków rzecznych i dużych opadów wzdłuż wybrzeża. Ta ciepła woda jest oddzielana od głębszej, bardziej zasolonej i zimniejszej wody płytką termokliną - warstwą wody między górnymi i dolnymi poziomami, która leży zwykle na głębokości mniejszej niż 100 stóp (30 m). Upwelling przybrzeżny, a zatem bogata produkcja roślinna i zwierzęca, występuje sezonowo i lokalnie u wybrzeży Zatoki Ghany i Wybrzeża Kości Słoniowej.
Różnorodność flory i fauny morskiej w Zatoce Gwinejskiej jest ograniczona w porównaniu z zachodnim tropikalnym Atlantykiem, a zwłaszcza z indo-pacyficznym królestwem biogeograficznym. To względne ubóstwo biologiczne wynika z (1) braku ekosystemów raf koralowych z powodu niskiego zasolenia i wysokiego zmętnienia wody w Gwinei oraz (2) regresji klimatu do chłodnych warunków w epoce miocenu (tj. Około 23 do 5,3 miliona lata temu), podczas których znacznie mniej ostoi tropikalnych gatunków zwierząt i roślin było dostępnych na Atlantyku niż w regionie Indo-Pacyfiku.
Ponieważ większość wybrzeża jest nisko położona, bez naturalnych portów i jest w dużej mierze oddzielona od suchego lądu przez pas błotnistych zatoczek namorzynowych i lagun, afrykańskie ludy przybrzeżne zwykle nie są tak łatwe do żeglugi po zatoce. Grupy znajdujące się na Wybrzeżu Kości Słoniowej i Ghanie, gdzie wybrzeże jest mniej nieregularne, a połowy przybrzeżne są stosunkowo produktywne, stanowią wyjątek. Do naturalnych zasobów zatoki należą przybrzeżne złoża ropy naftowej i złoża twardych minerałów w szelfie kontynentalnym.
