Włoska Symfonia, im. IV Symfonii A-dur op. 90, dzieło orkiestrowe niemieckiego kompozytora Felixa Mendelssohna, nazwane tak, ponieważ miało przywołać widoki i dźwięki Włoch. Ostatni ruch, który należy do najbardziej dramatycznych utworów, jakie kompozytor kiedykolwiek napisał, wykorzystuje nawet rytmy tańców neapolitańskich. Premiera symfonii odbyła się w Londynie 13 marca 1833 roku.
W latach 1830–18 Mendelssohn, ledwie po dwudziestce, koncertował we Włoszech. Wyjechał z Niemiec na południe, by cieszyć się klimatem i sztuką, które najwyraźniej uznały za zadowalające. Muzyka regionu to jednak inna historia, jak pisał Mendelssohn w listach do przyjaciół i krewnych: „Nie słyszałem żadnej nuty, którą warto zapamiętać”. Według doniesień orkiestry w Rzymie były „niewiarygodnie złe”, a „w Neapolu muzyka jest gorsza”. Pomimo tych negatywnych reakcji lub być może w nadziei na ich usunięcie, Mendelssohn rozpoczął swoją włoską symfonię, będąc jeszcze w trasie. Utwór został ukończony jesienią 1832 r. Na zamówienie Philharmonic Society of London, a sam kompozytor przeprowadził jego premierę. Praca okazała się ogromnym sukcesem, a Mendelssohn opisał ją jako „najśmieszniejszy utwór, jaki do tej pory napisałem
i najbardziej dojrzała rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłem. ”
Pomimo słyszalnych rozkoszy utworu włoska symfonia nie była łatwa w tworzeniu. Nawet jego twórca przyznał, że przyniósł mu „niektóre najgorsze momenty”, jakich kiedykolwiek doświadczył. Wydaje się, że większość tych trudnych czasów spędzono z piórem redaktora w ręku, szukając sposobów na ulepszenie tego utworu. W 1834 r., Ponad rok po publicznej premierze dzieła, Mendelssohn rozpoczął szeroko zakrojone rewizje części drugiej, trzeciej i czwartej. W następnym roku przerobił pierwszą część i był wystarczająco zadowolony z wyniku, aby pozwolić na kolejny londyński występ w 1838 roku. Jednak Mendelssohn nadal wstrzymał publikację kompozycji i odmówił wydania jej w Niemczech. Nadal majstrował przy nim, aż do śmierci w 1847 roku. Cztery lata po śmierci Mendelssohna czeski pianista Ignaz Moscheles, który był jednym z nauczycieli Mendelssohna i prowadził londyńskie przedstawienie w 1838 roku, zredagował „oficjalne” wydanie, które ostatecznie ukazało się w formie drukowanej.
Muzykolodzy zaproponowali wiele interpretacji włoskiej symfonii. Na przykład ekstrawertyczny ruch otwierający może przypominać żywą scenę miejską, być może Wenecją. Czcigodny drugi ruch prawdopodobnie reprezentuje Rzym podczas Wielkiego Tygodnia, ponieważ listy Mendelssohna pokazują, że był pod wrażeniem procesji religijnych, których był świadkiem. Trzecia część, pełen wdzięku menuet, przypominający daleko Mozarta, sugeruje elegancki florencki renesansowy pałac. Ani te, ani inne interpretacje pierwszych trzech części nie są jednak ostateczne.
Natomiast czwarty i ostatni ruch nie wymaga spekulacji. Bez wątpienia przedstawia wiejską scenę w południowych Włoszech, ponieważ łączy w sobie dwa żywe style tańca ludowego: saltarello i tarantellę. Tańce, różniące się strukturą rytmiczną, mają podobny charakter ogólny. Oba są dzikie i wirujące, obficie energetyczne (graniczące z szaleństwem) i niewątpliwie włoskie. W nieskrępowanym finale symfonii Mendelssohn, tak bardzo niezadowolony z włoskiej muzyki koncertowej, pokazał swoją pozytywną reakcję na ludową muzykę tego kraju. Pokazał również, że regionalne style muzyczne Włoch można wykorzystać z wielką skutecznością w kompozycji orkiestrowej.
