Jacques-Louis David (ur. 30 sierpnia 1748 r. W Paryżu, Francja - zmarł 29 grudnia 1825 r. W Brukseli, Belgia), najbardziej znany francuski artysta swoich czasów i główny wykładnik neoklasycznej reakcji pod koniec XVIII wieku na rokoko styl.
David zdobył duże uznanie swoimi ogromnymi płótnami na tematy klasyczne (np. Oath of the Horatii, 1784). Kiedy rewolucja francuska rozpoczęła się w 1789 r., Przez krótki czas pełnił funkcję dyrektora artystycznego i malował przywódców i męczenników (Śmierć Marata, 1793 r.) W stylu bardziej realistycznym niż klasycznym. Później został mianowany malarzem Napoleona. Chociaż przede wszystkim był malarzem wydarzeń historycznych, David był także wielkim portrecistą (np. Portret pani Récamier, 1800).
Lata formacyjne
David urodził się w roku, w którym nowe wykopaliska w zakopanych w ruinach Pompejach i Herkulanum zaczęły sprzyjać stylistycznemu powrotowi do starożytności (nie będąc, jak się przypuszczano, główną przyczyną tego powrotu). Jego ojciec, mały, ale dobrze prosperujący handlarz tkaninami, zginął w pojedynku w 1757 r., A następnie chłopca wychowali, podobno niezbyt czule, dwaj wujowie. Po klasycznych studiach literackich i kursie rysunku został umieszczony w pracowni Josepha-Marie Viena, malarza historii, który zaspokajał rosnący grecko-rzymski gust, nie rezygnując przy tym z lekkiego sentymentu i erotyzmu, który był modny wcześniej w stulecie. W wieku 18 lat najwyraźniej utalentowany początkujący artysta został zapisany do szkoły Królewskiej Akademii Malarstwa i Rzeźby. Po czterech porażkach w oficjalnych konkursach i latach zniechęcenia, które obejmowały próbę samobójczą (stoicką metodą unikania jedzenia), w końcu uzyskał w 1774 r. Prix de Rome, stypendium rządowe, które nie tylko zapewniało pobyt we Włoszech ale praktycznie gwarantowane lukratywne prowizje we Francji. Jego nagradzana praca, Antiochus i Stratonice, ujawnia, że w tym momencie wciąż mógł być pod niewielkim wpływem rokokowego uroku malarza François Bouchera, który był przyjacielem rodziny.
We Włoszech było wiele wpływów, w tym wpływy ciemnej, XVII-wiecznej szkoły bolońskiej, pogodnego klasycznego Nicolasa Poussina i dramatycznie realistycznego Caravaggia. David pochłonął wszystkie trzy, wyraźnie preferując silne światło i cień wyznawców Caravaggia. Przez chwilę wydawał się zdeterminowany, aby zrealizować przepowiednię, którą opuścił Francję: „Sztuka starożytna mnie nie uwiedzie, bo nie ma ożywienia”. Ale zainteresował się neoklasycznymi doktrynami, które zostały opracowane w Rzymie między innymi przez niemieckiego malarza Antona Raphaela Mengsa i historyka sztuki Johanna Joachima Winckelmanna. W towarzystwie Quatremère de Quincy, młodego francuskiego rzeźbiarza, który był silnym zwolennikiem powrotu do starożytności, odwiedził ruiny Herkulanum, świątynie doryckie w Paestum i kolekcje pompejańskie w Neapolu. Powiedział później, że przed starożytnymi wazami i kolumnami „właśnie operowano go za kataraktę oka”.
