James Fenton, w całości James Martin Fenton, (ur. 25 kwietnia 1949 r., Lincoln, Lincolnshire, Anglia), angielski poeta i dziennikarz, który został wyróżniony za swoją placówkę szeroką gamą stylów wierszy i liberalnymi poglądami politycznymi, które ukształtowały jego twórczość.
Fenton urodził się w anglikańskim księdzu i jego żonie, która zmarła, gdy Fenton miał 10 lat. Po studiach w Chorister School w Durham, gdzie występował ze słynnym chórem katedralnym, uczęszczał do Repton School i British Institute of Florence. Fenton bardzo wcześnie zainteresował się poezją i w wieku 17 lat udał się do Austrii, by odwiedzić WH Audena, z którym nawiązał sporadyczną przyjaźń i do którego wierszy jego własne później zostały porównane stylistycznie. W 1967 roku zapisał się do Magdalen College w Oksfordzie, początkowo zamierzając uczyć się angielskiego, ale później przeniósł się na psychologię, filozofię i fizjologię. Tam wygrał konkurs Newdigate Prize for Poetry, w którym studenci pisali poezję na określony temat, w tym przypadku otwarcie stosunków handlowych i dyplomatycznych między Japonią a Stanami Zjednoczonymi w latach 1853–54. Jego zwycięska sekwencja sonetów została później opublikowana z pomocą jego profesora, poety Johna Fullera, jako Our Western Furniture (1968) i była transmitowana w BBC. Kolejny zestaw wierszy został opublikowany przez prasę Fullera jako broszura Put Thy Thy Tears into My Bottle (1969).
Po ukończeniu studiów w 1970 r. Fenton rozpoczął karierę jako niezależny dziennikarz i został zatrudniony (1971 r.), Aby raportować o literaturze i polityce dla New Statesman. W 1973 roku Terminal Moraine (1972), jego pierwszy pełny zbiór poezji, zdobył nagrodę Erica Gregory'ego. Przychody sfinansowały podróż w tym roku do Kambodży, gdzie relacjonował o Czerwonej Khmerów, a następnie do Wietnamu, gdzie był świadkiem upadku Sajgonu (obecnie Ho Chi Minh City) w kwietniu 1975 r. Po powrocie do Anglii w 1976 r. w sprawie brytyjskiej polityki dla New Statesman. Chociaż przełomowe doniesienia z Niemiec dla The Guardian (1978–1979) ostatecznie zakończyły się niepowodzeniem, A Vacant Possession (1978), jego broszura z wierszami narracyjnymi, odniosła ogromny sukces. Jego doświadczenia wojenne miały duży wpływ na powstałe tomy wiersza, w tym broszurę Dead Soldiers (1981), zawierającą jeden wiersz o spotkaniu z bratem Pol Pota w Kambodży; The Memory of War: Poems 1968–1982 (1982), w tym niektóre z jego prac studenckich; and Children in Exile (1983). Wiersze Fentona wahały się od narracji do bzdur. Chociaż jego werset często dotyczył poważnych tematów, takich jak represje polityczne i przemoc, wykorzystywał humor i kapryśność liberalną ręką. Podczas relacji z Filipin dla The Independent w latach 1986–89 był świadkiem upadku nadużycia autorytarnego reżimu Ferdynanda Marcosa. Jego doświadczenia stały się pożywką dla wierszy z Manili Envelope (1989). All the Wrong Places: Adrift in the Politics of the Pacific Rim (1988) był relacją z jego dziennikarskich doświadczeń.
Fenton był również aktywny na scenie teatralnej. W 1979 r. Został krytykiem teatralnym w The Sunday Times, dla którego później również był krytykiem książkowym. Jego recenzje teatralne zostały później zebrane jako You Were Marvellous (1983). Jego angielskie tłumaczenie Rigoletto Giuseppe Verdiego zostało zainscenizowane przez angielską operę narodową w 1982 roku. Produkcja, która przełożyła tę historię do podziemnego świata mafii w Nowym Jorku w latach 50., była sukcesem i przyciągnęła uwagę producenta teatralnego Camerona Mackintosha, który poprosił go o przetłumaczenie francuskiego musicalu Les Misérables na podstawie książki Victora Hugo. Mimo że większość jego twórczości została ostatecznie odrzucona, Fenton został jednak zakontraktowany, aby otrzymać nieco mniej niż 1 procent tantiem, co z powodu ogromnego międzynarodowego sukcesu musicalu, stanowiło znaczną sumę, która uczyniła go niezależnym bogactwem. Jego tłumaczenie Simona Boccanegry Verdiego zostało wystawione przez English National Opera w 1985 roku, a on napisał libretto do operowej adaptacji opowieści Salmana Rushdiego Haroun and the Sea of Stories, wystawionej w New York City Opera (2004). Adaptacje chińskiej sztuki Zhaoshi guer (Sierota Zhao) Fentona i powieść Don Kichota Miguela de Cervantesa zostały wyprodukowane przez Royal Shakespeare Company odpowiednio w 2012 i 2016 roku.
Kolejne tomy poezji to Out of Danger (1994), który zdobył nagrodę Whitbread Book Award (obecnie Costa Book Award); Selected Poems (2006), antologia pingwina jego pracy; i Yellow Tulips: Poems 1968–2011 (2012), jeszcze szersza ankieta zawierająca wcześniej niepobrany wiersz. Ogród ze stu paczek nasion (2001) zinwentaryzował niektóre z ulubionych roślin Fentona i jego filozofię dotyczącą sposobu sadzenia. Dwa libretti i oratorium zostały opublikowane jako The Love Bomb (2003).
Fenton został członkiem Royal Society of Literature w 1983 r. Później pełnił funkcję Oxford Professor of Poetry (1994–1999), a wykłady wygłoszone podczas jego kadencji na tym stanowisku zostały zebrane jako The Strength of Poetry (2001). Został odznaczony Złotym Medalem Królowej poezji w 2007 roku i zdobył nagrodę PEN Pinter w 2015 roku.
