Cavy, (rodzina Caviidae), dowolny z 14 gatunków gryzoni południowoamerykańskich, w tym świnki morskie, maras, kawiorki o żółtych zębach, kawalerki górskie i jaskinie kamienne. Wszystkie oprócz marasów mają solidne ciała, krótkie kończyny, duże głowy i oczy oraz krótkie uszy. Na przednich łapach znajdują się cztery cyfry, ale na tylnych łapach trzy cyfry, a podeszwy stóp są bezwłose. Pazury są ostre, a mały ogon jest niewidoczny, z wyjątkiem kamiennej jaskini, która ma tępe pazury i krótką projekcję ogona. Większość kawiorów jest umiarkowanie duża, waży od 200 do 1500 gramów (0,4 do 3,3 funta), a ich ciało ma od 15 do 40 cm (6 do 16 cali) długości. Ich gęste, szorstkie futro waha się od szarego do brązowego w części górnej i białawej do szarej w części dolnej.
Maras przypominają zające z dużymi uszami i oczami, tępym pyskiem i długimi, smukłymi nogami. Są większe niż inne wgłębienia, ważą od 9 do 16 kg (20 do 35 funtów), mają ciało od 45 do 75 cm długości i niewielki ogon do 5 cm. Ich przednie pazury są ostre, ale te na tylnych łapach przypominają kopyta; gęste futro jest szare z białawymi spodniami i ma chrupką teksturę.
Historia naturalna
Chociaż kamienna jaskinia wspina się po drzewach na paszę, kawiory są ziemskie i kolonialne. Są aktywne w ciągu dnia (dobowe) lub wczesnym rankiem i wieczorem (crepuscular). Nocują w norach w wykopanych przez siebie norach lub porzuconych przez inne ssaki; niektóre gatunki znajdują również schronienie w szczelinach skalnych, pod stosami krzaków lub w gęstej roślinności. Ich dietą jest ogólnie każda dostępna roślinność, taka jak trawy, zioła, liście i owoce. Nawet w zimnym otoczeniu kawiory nie hibernują. Sezony lęgowe różnią się w zależności od gatunku, a okres ciąży wynosi od 50 do 93 dni. Większość kawiorów rodzi mioty od 1 do 4 młodych, ale dzikie świnki morskie mają do 5 młodych, a świnka morska może rodzić od 1 do 13 młodych na miot.
Kawiory wahają się od Wenezueli po południową Patagonię, ale nie występują w zachodnim Chile ani w dorzeczu Amazonki. Świnki morskie zajmują otwarte łąki, obrzeża lasów, bagna i obszary skaliste. Kamienna jaskinia żyje wśród głazów w suchych obszarach wschodniej Brazylii, podczas gdy żółtozębne i górskie jaskinie żyją w trawiastych, skalistych i zarośniętych siedliskach w Andach od Peru do Argentyny na wysokości do 4000 metrów (13000 stóp). Maras zamieszkują otwarte krajobrazy półleśnych muraw, zarośli cierniowych i umiarkowanych stepów od Boliwii przez Argentynę i południowy Paragwaj.
