Jimi Hendrix, z nazwiska Jamesa Marshalla Hendrixa, początkowo John Allen Hendrix, (urodzony 27 listopada 1942 r., Seattle, Waszyngton, USA - zmarł 18 września 1970 r., Londyn, Anglia), amerykański gitarzysta rockowy, piosenkarz i kompozytor, który połączył amerykańskie tradycje bluesa, jazzu, rocka i soul z technikami brytyjskiego awangardowego rocka, aby na nowo zdefiniować gitarę elektryczną na własny obraz.
Chociaż jego aktywna kariera jako artysty trwała zaledwie cztery lata, Hendrix zmienił bieg muzyki popularnej i stał się jednym z najbardziej udanych i wpływowych muzyków swojej epoki. Instrumentalista, który radykalnie przedefiniował ekspresyjny potencjał i dźwiękową paletę gitary elektrycznej, był kompozytorem klasycznego repertuaru piosenek, od dzikich rockerów po delikatne, złożone ballady. Był także najbardziej charyzmatycznym wykonawcą koncertowym swojego pokolenia. Co więcej, był wizjonerem, który zniszczył granice gatunku rocka, soul, bluesa i jazzu oraz ikoniczną postacią, której urok łączył obawy białych hipisów i czarnych rewolucjonistów, ubierając czarny gniew w kolorowe kostiumy londyńskiej Carnaby Street.
Były spadochroniarz, którego honorowe zwolnienie lekarskie zwolniło go ze służby w wojnie w Wietnamie, Hendrix spędził wczesne lata 60. XX wieku jako niezależny akompaniator dla różnych muzyków, zarówno znanych, jak i niejasnych. Jego niekonwencjonalny styl i zamiłowanie do grania na wysokim poziomie ograniczyły go jednak do pracy na własny rachunek, dopóki nie został odkryty w małym nowojorskim klubie i sprowadzony do Anglii we wrześniu 1966 roku. Występował z dwoma brytyjskimi muzykami, basistą Noelem Reddingiem i perkusistą Mitch Mitchell, oszołomił klubową londyńską swoją instrumentalną wirtuozerię i ekstrawagancką sztukę pokazową, licząc członków Beatlesów, Rolling Stonesów i Who wśród jego wielbicieli. O wiele łatwiej mu było nauczyć się ich sztuczek, niż jego.
Hendrix miał encyklopedyczną wiedzę na temat muzycznych korzeni, na których opierała się najnowocześniejsza skała jego czasów, ale dzięki wieloletnim doświadczeniom w podróży z takimi jak Little Richard i Isley Brothers, miał także praktyczne doświadczenie światy kulturowe i społeczne, w których rozwinęły się te korzenie, i wielki podziw dla twórczości Boba Dylana, Beatlesów i Yardbirdów. Szybko dostosowując obecne muzyczne i sartorialne mody z końca 1966 roku do Londynu do własnych potrzeb, wkrótce był w stanie nie tylko dopasować się do takich jak Who w ich głośnej, rozbijającej gitarę grze, ale także dać im to, co szybko stało się najgorętszy pokaz biletów w mieście.
W listopadzie jego zespół, Jimi Hendrix Experience, wydał swój pierwszy singiel z pierwszej dziesiątki „Hej Joe”. Dwa kolejne hity, „Purple Haze” i „The Wind Cries Mary”, które ukazały się przed ich pierwszym albumem, Are You Experienced?, Ukazały się latem 1967 r., Kiedy było drugie pod względem popularności tylko do Sgt Beatlesów. Zespół Pepper's Lonely Hearts Club. Jego bezpośredni następca, Axis: Bold as Love, pojawił się w grudniu. Zgodnie z zaleceniem Paula McCartneya Hendrix został przewieziony do Kalifornii na kradzież scen podczas Monterey Pop Festival, co wywołało sensację w ojczyźnie niespełna rok po jego odejściu.
Po przeprowadzce z powrotem do Stanów Zjednoczonych w 1968 roku cieszył się dużym uznaniem dzięki rozległemu, panoramicznemu podwójnemu albumowi Electric Ladyland, ale druga połowa jego kariery okazała się frustrująca. Komplikacje prawne wynikające ze starego kontraktu sprzed jego brytyjskiego pobytu zamroziły jego rekordowe tantiemy, co wymagało ciągłego koncertowania, by opłacić rachunki; a jego publiczność niechętnie pozwalała mu wyjść poza muzyczny plan jego najwcześniejszych sukcesów. Był bliski rozwiązania obu tych problemów, kiedy zmarł z powodu przedawkowania barbituranów, pozostawiając po sobie ogromny zapas prac w toku, które ostatecznie zostały zredagowane i ukończone przez innych.
Dla Hendrixa piorunujący dramat jego hardrockowego zespołu był tylko ułamkiem tego, do czego dążył: chciał skomponować bardziej złożoną muzykę dla większych zespołów, a nie po prostu improwizować bez końca przed sekcją rytmiczną dla publiczności czekającej na niego rozbić lub spalić gitarę. Niemniej jednak, w swojej zbyt krótkiej karierze, udało mu się połączyć i rozszerzyć strzelistą improwizacyjną transcendencję Johna Coltrane'a, rytmiczną wirtuozerię Jamesa Browna, bluesową intymność Johna Lee Hookera, liryczną estetykę Boba Dylana, gołego… golonka na scenie agresji Who i halucynacyjne studia fantasy Beatlesów. Praca Hendrixa stanowi ciągłe źródło inspiracji dla kolejnych pokoleń muzyków, dla których pozostaje on kamieniem węgielnym dla emocjonalnej uczciwości, innowacji technologicznych i kompleksowej wizji braterstwa kulturowego i społecznego. Doświadczenie Jimi Hendrix zostało wprowadzone do Rock and Roll Hall of Fame w 1992 roku.
