Johann Jakob Bachofen (ur. 22 grudnia 1815 r. W Bazylei, Szwajcaria) - zmarł 25 listopada 1887 r. W Bazylei), szwajcarski prawnik i wczesny pisarz antropologiczny, którego książkę Das Mutterrecht (1861; „Mother Right”) uważa się za znaczący wkład do rozwoju współczesnej antropologii społecznej.
Bachofen był profesorem historii prawa rzymskiego na uniwersytecie w Bazylei (1841–45), a także sędzią bazylejskiego sądu karnego (1842–66). Po napisaniu dwóch prac dotyczących rzymskiego prawa cywilnego (1847 i 1848), udał się do Włoch i Grecji i zaczął poważnie studiować symbolikę starożytnych grobowców, zdobywając w ten sposób znaczny wgląd we wczesne formy ludzkiego życia, prawa i religii.
W Das Mutterrecht Bachofen przedstawił pierwszą próbę poszerzenia historii naukowej rodziny jako instytucji społecznej i zasugerował, że prawo matki poprzedza prawo ojca. Choć swoją teorię oparł na klasykach greckich i rzymskich, wcześniej nieopublikowane rękopisy w Gesammelte Werke, 10 tom. (1943 i nast.; „Dzieła zebrane”), pokazują, że w 1869 r. Planował zrewidować Das Mutterrecht na podstawie szerszych dowodów i rozpoczął 15 lat badań niemal każdej znanej kultury. Od 1872 r. Coraz częściej przyjął poglądy amerykańskiego antropologa Lewisa Henry'ego Morgana na temat pokrewieństwa.
