Joseph L. Mankiewicz, w całości Joseph Leo Mankiewicz (ur. 11 lutego 1909 r., Wilkes-Barre, Pensylwania, USA - zm. 5 lutego 1993 r., Mount Kisco, Nowy Jork), amerykański producent, reżyser i scenarzysta znany ze swoich dowcipów, dialog literacki, miejski i niezapomniane postacie. Pracował z wieloma gwiazdami Hollywood i zyskał reputację utalentowanego reżysera aktorskiego, prowadząc takich wykonawców, jak Bette Davis, Humphrey Bogart, Marlon Brando, Frank Sinatra, Elizabeth Taylor i Laurence Olivier, do niektórych z najbardziej pamiętnych przedstawień na ekranie.
Wczesna praca
Przed 20 rokiem życia Mankiewicz był korespondentem zagranicznym w Berlinie dla Chicago Tribune. Podczas pobytu w Niemczech pracował dla UFA jako angielski tłumacz napisów do filmów wyprodukowanych w Niemczech. W 1929 r. Jego starszy brat, Herman J. Mankiewicz, odnoszący sukcesy scenarzysta, wprowadził młodszego Mankiewicza do Hollywood, gdzie zaczął komponować napisy do cichych wersji gadżetów Paramount, które były dystrybuowane do kin nie wyposażonych jeszcze w dźwięk. Wkrótce Mankiewicz zaprezentował swój prezent na komedię, materiały do pisania dla aktorów komiksowych Jacka Oakie i WC Fieldsa. Do jego wczesnych dzieł pisarskich należy The Mysterious Dr. Fu Manchu (1929); Skippy (1931), komedia rodzinna, która przyniosła mu nominację do Oscara; Gdybym miał milion (1932), dla którego ukuł słynną frazę Fielda: „moja mała chickadee”; i Million Dollar Legs (1932).
Mankiewicz przeniósł się do MGM w 1934 roku, mając nadzieję na reżyserię, ale kierownik studia Louis B. Mayer uczynił go producentem. W latach pracy w MGM Mankiewicz produkował takie klasyki, jak Furia Fritza Langa (1936), Filadelfijska historia George'a Cukora (1940) i Kobieta roku George'a Stevensa (1942).
Kierowniczy
W 1943 r. Mankiewicz podpisał umowę z Twentieth Century-Fox na pracę jako producent i scenarzysta. Trzy lata później zadebiutował jako reżyser po zastąpieniu chorego Ernsta Lubitscha w Dragonwyck, pierwszym z wielu filmów, które napisał i wyreżyserował. W gotyckiej tajemnicy, wydanej w 1946 r., Znaleźli się Gene Tierney, Vincent Price i Walter Huston. Mankiewicz został następnie przydzielony do wyreżyserowania „Somewhere in the Night” (1946), znanego filmu noir, który cierpiał nieco z powodu nieharyzmatycznych scen Johna Hodiaka i Nancy Guild oraz z jego skomplikowanej, ale formalnej fabuły. Późny George Apley (1947) był bardziej typowym projektem Mankiewicza, komedią manier, która zachowuje literacki smak powieści JP Marquand, na której się opiera; Ronald Colman grał bostońską błękitną krew, zaniepokojoną jedynie jego pozycją społeczną. The Ghost and Mrs. Muir (1947) to klasyczna romantyczna fantazja, w której Tierney jest wdową ściganą przez ducha kapitana morskiego (grany przez Rexa Harrisona).
W 1949 r. Mankiewicz wyreżyserował i napisał List do trzech żon, który był przykładem jego charakterystycznego stylu inteligentnego i dowcipnego żartu i umacniał reputację reżysera „literackiego”. Dramat koncentruje się na trzech zamężnych kobietach (Linda Darnell, Ann Sothern i Jeanne Crain), z których każda otrzymuje list od przyjaciela o imieniu Addie, który twierdzi, że niedługo ucieknie z jednym z mężów, pozostawiając kobiety na przesłuchanie małżeństwa. Oprócz ostrego scenariusza Mankiewicza film szczycił się zręcznością. List do trzech żon otrzymał nominację do Oscara za najlepszy obraz, a Mankiewicz zdobył Oscary za najlepszy scenariusz i najlepszego reżysera - po raz pierwszy reżyser wygrał w obu kategoriach jednocześnie. Mankiewicz stworzył House of Strangers (1949), potężny, choć nieco ciężki dramat o makiawelicznym biznesmenie (Edward G. Robinson), który wykorzystuje własnych synów.
Filmy z lat 50
No Way Out (1950), napisany przez Mankiewicza, był doskonałym noir i jednym z pierwszych filmów, które bezpośrednio dotyczyły rasizmu. Wystąpił w porywającym przedstawieniu Richarda Widmarka jako zagorzałego zbrodniarza, który próbuje rozpocząć zamieszki rasowe po śmierci swojego brata pod opieką lekarza afroamerykańskiego (Sidney Poitier, w swojej pierwszej roli filmowej). Potem przyszedł All About Eve (1950), film, z którym Mankiewicz jest najbardziej związany. Jest to porywający dramat za kulisami, z szeroko uznanym dialogiem - w tym klasyczną wersją „Zapnij pasy, to będzie wyboista noc” - i garstką występów do dopasowania. Bette Davis zagrała starzejącą się gwiazdę teatru, która zaprzyjaźniła się z początkującą aktorką (Anne Baxter), by odkryć, że młoda kobieta bezwzględnie manipuluje ludźmi wokół niej. Inni w obsadzie to George Sanders, Celeste Holm, Marilyn Monroe i Thelma Ritter. Film otrzymał rekordową 14 nominacji do Oscara i wygrał za najlepszy film, aktor drugoplanowy (Sanders), kostiumy i dźwięk. Ponadto Mankiewicz ponownie zdobył Oscary za najlepszego reżysera i scenariusz.
W latach 1950–1951 Mankiewicz był prezesem Screen Directors Guild (później Directors Guild of America). W tym czasie pracował nad People Will Talk (1951), w którym Cary Grant był liberalnym profesorem medycyny, zakochanym w niezamężnej ciężarnej studentce (Crain). W thrillerze „Fingers 5” (1952) z okresu II wojny światowej wystąpił James Mason jako kamerdyner ambasadora Wielkiej Brytanii, który sprzedaje informacje nazistom. Dzięki temu Mankiewicz otrzymał trzecią nominację do Oscara za reżyserię.
Po wygaśnięciu umowy z Foxem Mankiewicz pracował w różnych studiach. Dla MGM nakręcił Juliusa Cezara (1953), gwiazdorską adaptację sztuki Szekspira. Oprócz zwinnego reżyserii dramat zagrał w znakomitej obsadzie gwiazdorskiej obsady, w tym Marlona Brando (nominowany do Oscara za Mark Antony), Johna Gielguda, Masona, Deborah Kerr, Louis Calhern i Greer Garson. Film wyprodukowany przez Johna Housemana otrzymał nominację do Oscara za najlepszy obraz. Barefoot Contessa (1954) to kolejny znaczący dramat, żrący podział hollywoodzkiego mitu, z Humphreyem Bogartem jako cynicznym reżyserem, który robi gwiazdę z naiwnego hiszpańskiego tancerza (Ava Gardner) z pomocą pozbawionego skrupułów agenta prasowego (Edmond O „Brien, który zdobył Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego). Mankiewicz otrzymał nominację do napisania (opowiadanie i scenariusz).
W 1955 roku Mankiewicz wyreżyserował swój musical, Guys and Dolls, oparty na popularnej sztuce na Broadwayu. Chociaż niektórzy twierdzili, że Brando i Frank Sinatra zostali źle wyrzuceni, film otrzymał w dużej mierze pozytywne recenzje i odniósł sukces w kasie. The Quiet American (1958) to pełna powieści wersja powieści Grahama Greene'a na temat tajemniczego Amerykanina (Audie Murphy) w Sajgonie w Wietnamie, który stoi w sprzeczności z cynicznym brytyjskim reporterem (Michael Redgrave). Nagle ostatnie lato (1959) zostało lepiej przyjęte. Gore Vidal przystosował sztukę Tennessee Williamsa, która dotyczy lobotomii, pederastii i kanibalizmu. Elizabeth Taylor zagrała jako młoda kobieta, która rozwija problemy psychiczne po śmierci swojego kuzyna i jest zinstytucjonalizowana. Nadopiekuńcza matka zmarłego kuzyna (Katharine Hepburn) chce, aby miała lobotomię, ale lekarz (Montgomery Clift) najpierw próbuje odkryć, co się stało.
Te filmy z okresu dojrzałego wykazują elementy techniczne i tematyczne, które charakteryzują typowy film Mankiewicza. Najważniejszym z nich jest jego radykalne użycie formy narracyjnej: wielu narratorów opowiada historie w All About Eve i The Barefoot Contessa, niewiarygodny wszechwiedzący narrator wprowadza w błąd widzów w The Quiet American, a wywołane hipnozą retrospekcje Taylora odkrywają ukrytą tajemnicę Nagle, Zeszłego lata. W filmach Mankiewicza powszechne jest także pewne zaabsorbowanie śmiercią i jej wpływ na żywych. Filmy takie jak The Late George Apley i The Ghost and Mrs. Muir, Julius Caesar, The Barefoot Contessa i Nagle Last Last Last przedstawiają martwe postacie, które zajmują ważne miejsca w fabule, bardziej niż żywe w większości przypadków. Choć Mankiewicz miał reżyserować i pisać filmy w różnych gatunkach (komedia, ballady, westerny, musicale, epiki i dramat miejski, a także adaptacje Szekspira), to właśnie wspomniane elementy nadają wspólny głos treściom jego dzieła.
