Kōya, góra, Japonia

Kōya, Góra, japońska Kōya-san, święta góra w środkowo-zachodniej części Honsiu w Japonii, najbardziej znana ze swojego związku z Kūkai (774–835), założycielem Shingon, ezoterycznej sekty japońskiego buddyzmu. Znajduje się w północno-wschodnim rogu dzisiejszej prefektury Wakayama, na górzystym grzbiecie Półwyspu Kii.

Mówi się, że góra Kōya to kilkudniowa podróż pieszo z Kyōto na północ. Po dwóch latach studiowania buddyzmu tantrycznego w Chinach (804–806), Kūkai (znany pośmiertnie jako Kōbō Daishi) powrócił do rodzinnej Japonii, aby promować Shingon (gałąź Wadżrajany lub Tantryzm). W końcu pozwolono mu założyć odpowiednie centrum klasztorne dla nowej sekty. Według jednej z legend wybrał to miejsce, rzucając wadżrę (obiekt rytualny używany w buddyzmie wadżrajany) w powietrze podczas powrotu drogą morską z Chin. Mówiono, że wadżra wylądowała na Górze Kōya.

Góra Kōya została przekazana Kūkaiowi w 816 roku przez cesarza Sagę po tym, jak Kūkai poprosił go o pozwolenie na budowę tam swojego klasztoru. Według Kūkai takie rekolekcje musiały być ustawione na wysokim szczycie góry, z dala od wiejskich świątyń lub klasztorów, aby medytacja mogła być właściwie realizowana. Kūkai zaproponował, aby jego klasztor został zbudowany w harmonii z naturalnym otoczeniem unikalnym dla Góry Kōya. Widział osiem szczytów otaczających środkowy płaskowyż jako osiem płatków lotosu i wyobrażał sobie, że zarówno zewnętrzne szczyty górskie, jak i wewnętrzne budynki i komnaty jego klasztornego centrum utworzą komplementarne, pomyślne koła, bardzo symboliczne w buddyzmie Shingon. Budowa centrum klasztornego rozpoczęła się w 819 roku, a prace trwały przez wiele lat; zostało ukończone dopiero po śmierci Kūkai. Jednak wielu wierzących utrzymywało, że Kūkai żyje głęboko w szczytach góry Kōya w medytacyjnym transie, czekając na przybycie przyszłego Buddy, Maitrei (japońskie Miroku). Jego mauzoleum, będące częścią rozległego cmentarza świątyni Okuno, jest jednym z głównych miejsc pielgrzymek w górach.

Góra Kōya pozostaje rozległym kompleksem świątyni i klasztoru Shingon, skoncentrowanym tam na świątyni Kongōbu. W świątyni znajduje się tysiące dzieł sztuki w jej domu skarbów (Reihōkan), zwłaszcza w XI-wiecznym obrazie nirwany (tj. Śmierci) Buddy. Oprócz tego, że są przedmiotem kultu religijnego i pielgrzymek, góry i okolice - które znajdują się w quasi-parku narodowym Kōya-Ryūjin - są również popularnym miejscem turystycznym. Góra była jednym z kilku świętych miejsc na półwyspie Kii, które w 2004 roku zostały wspólnie wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.