Jeziorny Bałkański jezioro, Kazachstan

Lake Balkhash, Kazak Balqash, jezioro, położone we wschodnio-środkowym Kazachstanie. Jezioro leży w rozległym basenie Balqash-Alaköl na wysokości 342 stóp (342 m) nad poziomem morza i leży 600 mil (966 km) na wschód od Morza Aralskiego. Ma długość 606 km (376 mil) z zachodu na wschód. Jego powierzchnia zmienia się w znacznych granicach, w zależności od bilansu wodnego. W latach, w których występuje obfitość wody (jak na początku XX wieku i w dekadzie 1958–69), powierzchnia jeziora osiąga 6900–7 300 mil kwadratowych (18 000–19 000 kilometrów kwadratowych). Jednak w okresach dotkniętych suszą (jak pod koniec XIX wieku oraz w latach 30. i 40. XX wieku) powierzchnia jeziora zmniejsza się do 6000–6 300 mil kwadratowych (15 500–16300 kilometrów kwadratowych). Takim zmianom powierzchni towarzyszą zmiany poziomu wody o około 10 stóp (3 m). Daleko w głąb jeziora znajduje się Półwysep Sarymsek, który dzieli Bałchasz na dwie oddzielne części hydrologiczne: część zachodnia, szeroka i płytka, a część wschodnia, wąska i stosunkowo głęboka. Odpowiednio szerokość jeziora zmienia się z 46 do 17 mil (74 do 27 km) w części zachodniej i od 6 do 12 mil (10 do 19 km) we wschodniej części. Głębokość zachodniej części nie przekracza 36 stóp (11 m), podczas gdy wschodnia część osiąga 85 stóp (26 m). Dwie części jeziora łączy wąska cieśnina Uzynaral o głębokości około 6 metrów.

Duża rzeka Ile, wpływająca z południa, rozlewa się do zachodniej części jeziora i przyczyniła się do 80–90 procent całkowitego napływu do jeziora, dopóki projekt hydroelektryczny zmniejszył wielkość napływu rzeki pod koniec XX wieku. Tylko takie małe rzeki jak Qaratal, Aqsū, Ayaguz i Lepsi zasilają wschodnią część jeziora. Przy prawie równych powierzchniach w obu częściach jeziora sytuacja ta powoduje ciągły przepływ wody z części zachodniej do wschodniej. Woda w zachodniej części była prawie świeża i nadawała się do użytku przemysłowego i konsumpcji, ale woda we wschodniej części była od dawna słona.

Północne brzegi jeziora są wysokie i skaliste, z wyraźnymi śladami starożytnych tarasów. Południowe brzegi są niskie i piaszczyste, a ich szerokie pasy pokryte są zaroślami trzciny i licznymi małymi jeziorami. Te nisko położone brzegi są okresowo zalewane przez wody jeziora.

Przeważają trudne warunki klimatyczne, a ciepłe lata i mroźne zimy znacząco wpływają na cały reżim jeziora. Średnia roczna temperatura wody w zachodniej części jeziora wynosi 50 ° F (10 ° C); we wschodniej części wynosi 9 ° C (48 ° F). Średnia opadów wynosi około 430 mm (17 cali). Jezioro pozostaje zamarznięte od końca listopada do początku kwietnia.

Węglany przeważają w podziemnych złożach jeziora. Fauna jeziora była niegdyś bogata, ale od lat 70. zmalała z powodu pogarszającej się jakości wody w jeziorze. Zanim zaczęły się te spadki, jezioro zamieszkiwało 20 gatunków ryb, z których sześć było charakterystycznych dla samego jeziora. Pozostała część została wprowadzona do jeziora i obejmuje sazana, jesiotra, leszcza wschodniego, szczupaka i brzana Aral. Głównymi rybami spożywczymi były sazan, szczupak i okoń balqash.

Znaczenie gospodarcze jeziora Balkhash znacznie wzrosło w pierwszej połowie XX wieku. Najważniejsze były połowy i hodowla ryb rozpoczęta w latach 30. XX wieku. Rozwinęła się również regularna usługa spedycyjna o dużym obrocie towarowym. Duże znaczenie gospodarcze dla regionu miała także budowa zakładu rafinacji miedzi w Balqash, wokół którego rosło duże miasto Balqash na północnym brzegu jeziora. Jednak w 1970 r. Elektrownia wodna Qapshaghay rozpoczęła działalność na rzece Ile. Odwrócenie wody w celu wypełnienia zbiornika Qapshaghay i zapewnienia nawadniania zmniejszyło przepływ rzeki Ile o dwie trzecie i spowodowało spadek poziomu wody w jeziorze. Powierzchnia jeziora Balkhash spadła o 7 stóp (2,2 m) między 1970 a 1987 rokiem. Jezioro stawało się coraz bardziej zasolone, a także ucierpiało z powodu wycieków z magazynów paliw oraz wydobycia i przeróbki miedzi wzdłuż jego brzegów. Znaczna część połowów przemysłu rybnego jest obecnie poddana kwarantannie, a siedliska leśne i podmokłe wokół jeziora skurczyły się. Na początku lat dziewięćdziesiątych nie podjęto żadnych działań w celu odwrócenia szkód ekologicznych wyrządzonych jezioru i jego otoczeniu.