Legion, organizacja wojskowa, pierwotnie największa stała organizacja w armiach starożytnego Rzymu. Termin legion oznacza także system wojskowy, za pomocą którego cesarski Rzym podbił świat starożytny i rządził nim.
taktyka: legion
Chociaż jego dokładne pochodzenie nie jest znane, wydaje się, że rzymski legion rozwinął się z falangi. W rzeczywistości była to kolekcja małych,
Rozszerzająca się wczesna Republika Rzymska uznała formację falangi greckiej za zbyt nieporęczną, by prowadzić do fragmentarycznych walk na wzgórzach i dolinach środkowych Włoch. W związku z tym Rzymianie opracowali nowy system taktyczny oparty na małych i elastycznych jednostkach piechoty zwanych manipulacjami. Każdy manipulator liczył 120 ludzi w 12 plikach i 10 stopniach. Maniple przygotowane do bitwy w trzech liniach, każda linia składa się z 10 manipulatorów, a całość ułożona jest w szachownicę. Oddzielenie każdej jednostki było przedziałem równoważnym przedniej części manipulatora o długości 18 m (60 stóp), tak że manipulacje pierwszej linii mogły się wycofać w obronie do przedziałów drugiej linii. I odwrotnie, druga linia mogłaby się połączyć z pierwszą, tworząc solidny front o głębokości 10 rzędów i szerokości 360 m (1200 stóp). W trzeciej linii 10 manipulacji lekkiej piechoty uzupełniono o mniejsze jednostki rezerw. Trzy linie były oddalone od siebie o 75 m (250 stóp), a od przodu do tyłu jeden manipulator każdej linii tworzył kohortę 420 mężczyzn; był to rzymski odpowiednik batalionu. Dziesięć kohort stanowiło siłę ciężkiej piechoty legionu, ale 20 kohort zwykle łączyło się z niewielką siłą kawalerii i innymi jednostkami wspierającymi w małą samonośną armię liczącą około 10 000 ludzi.
Dwie bronie piechoty nadały legionowi słynną elastyczność i siłę; pilum, dwumetrowy oszczep używany do rzucania i pchania; i mieczyk, 50-centymetrowy (20-calowy) miecz do cięcia i pchania z szerokim, ciężkim ostrzem. Dla protonu każdy legionista miał metalowy hełm, pancerz i wypukłą tarczę. W bitwie pierwsza linia manipulacji zaatakowała podwójne, rzucając oszczepami, a następnie wskakując na miecze, zanim wróg zdążył się zregenerować. Potem pojawiły się manipulacje drugiej linii i tylko zdecydowany wróg mógł zebrać się po dwóch kolejnych wstrząsach.
Gdy armie rzymskie z późnej Republiki i Imperium stały się większe i bardziej profesjonalne, kohorta o średniej sile pola wynoszącej 360 ludzi zastąpiła manipulator jako główna jednostka taktyczna w legionach. W operacjach wojskowych Lucjusza Korneliusza Sulli i Juliusza Cezara legion składał się z 10 kohort, z 4 kohortami w pierwszej linii i 3 w drugiej i trzeciej linii. Ciężką piechotę 3600 wsparła wystarczająca kawaleria i lekka piechota, aby siła legionu mogła wzrosnąć nawet do 6000 ludzi. Siedem legionów w trzech liniach, obejmujących około 25 000 ciężkiej piechoty, zajmowało półtora mili przodu.
Gdy Rzym ewoluował od podboju do siły broniącej, kohorta wzrosła do siły pola wynoszącej 500–600 ludzi. Wciąż zależało to od taktyki szoku pilum i gladius, ale 5000–6 000 ciężkiej piechoty w legionie było teraz połączonych z równą liczbą wspierających jeźdźców kawalerii i lekkiej piechoty złożonej z łuczników, procarzy i żołnierzy oszczepów. Aby poradzić sobie z konnymi barbarzyńcami, odsetek kawalerii wzrósł z jednej siódmej do jednej czwartej. Do reklamy z IV wieku, gdy imperium broniło wielu ufortyfikowanych posterunków granicznych, do każdego legionu przydzielono aż 10 katapult i 60 balist.
W czasach współczesnych termin legion był stosowany do korpusu zagranicznych ochotników lub najemników, takich jak francuskie legiony prowincjonalne Franciszka I i formacje drugiej linii Napoleona. „Cudzoziemski legion” często oznacza nieregularny korpus zagranicznych ochotników wychowywanych przez państwa na wojnie. Najbardziej znanym z nich jest Legion Cudzoziemski Francji (Légion Étrangère); złożony z zagranicznych ochotników i dowodzony przez francuskich oficerów, służył w różnych częściach francuskiego imperium kolonialnego od momentu jego założenia w 1831 r.
