Życie ludzkie
Dokładny czas trwania życia ludzkiego jest nieznany, chociaż przypuszczalnie istnieje maksymalny okres życia rasy ludzkiej ustalony w materiale genetycznym. Na pierwszy rzut oka stwierdzenie to wydaje się irracjonalne. Z pewnością żaden człowiek nie może żyć 1000 lat. Chociaż wszyscy mogą się zgodzić, że prawdopodobieństwo przeżycia 1000 lat jest nieskończenie małe, nie ma naukowych dowodów na to, że to stwierdzenie jest prawdziwe lub nie. Nieokreśloność maksymalnego limitu ludzkiego życia staje się bardziej zrozumiała, jeśli ktoś wybierze liczbę, która może wydawać się bardziej rozsądną granicą.
Ponieważ nie ma zweryfikowanego przykładu osoby, która przeżyła 150 lat, liczba ta może, dla celów ilustracji, zostać arbitralnie przyjęta jako maksymalna granica życia ludzkiego. Ale jeśli zostanie przyznana możliwość, że dana osoba może żyć dokładnie 150 lat, nie ma ważnego powodu, aby odrzucić możliwość, że inna osoba może żyć 150 lat i jedną minutę. A jeśli 150 lat i jedna minuta zostanie zaakceptowana, dlaczego nie 150 lat i dwóch minut i tak dalej? Tak więc, w oparciu o istniejącą wiedzę o długowieczności, nie można podać dokładnej liczby na długość życia ludzkiego.
Studia nad długowiecznością
Wiele informacji dotyczących dziedziczenia długowieczności pochodzi z badań genealogicznych zapisów szlachty i szlachty ziemskiej. Wczesne badania genealogiczne zostały skrytykowane na tej podstawie, że tendencja spadkowa wskaźnika zgonów (przypisywana ogólnie postępom naukowym) wprowadziła fałszywą korelację w statystykach pochodzących z rekordów rozciągających się na długi okres czasu. Argumentowano, że w niektórych przypadkach uwzględniono zapisy osób, które w czasie badania nie miały możliwości przeżycia możliwej długości życia. Ogólne ustalenia takich badań były takie, że oczekiwanie na życie synów rodziców długowiecznych (tj. Tych, którzy osiągnęli wiek 70 lat lub starszych) było większe niż oczekiwanie synów rodziców żyjących krócej (tj. Tych, którzy osiągnęli mniej niż 50 lat w chwili śmierci).
Amerykański biostatysta próbował uniknąć wad badań genealogicznych, gromadząc zapisy historii rodzinnej 365 nieagenarian (90-letnich) i grupy porównawczej 143 osób w różnym wieku, wybranych ze względu na to, że ich wszystkich sześciu bezpośrednich przodków było nie żyje. W badaniu wprowadzono pojęcie „całkowitej bezpośredniej długowieczności przodków” lub TIAL - suma wieków śmierci dwóch rodziców i czterech dziadków danej osoby - jako miarę długowieczności. Jest mało prawdopodobne, aby ta liczba była większa niż 600 lub mniejsza niż 90. Średni TIAL dla nonagenarian i stulatków zdecydowanie przewyższał ten z grupy porównawczej. Dotyczyło to nie tylko sześciu bezpośrednich przodków jako grupy, ale także każdej kategorii - ojca, matki, dziadków ze strony ojca i matki. W tym samym badaniu badacze obliczyli również oczekiwane życie synów ojców, sklasyfikowanych w trzech grupach według wieku w chwili śmierci: (1) poniżej 50 lat, (2) od 50 do 79 lat i (3) 80 lub nad. Oczekiwana długość życia dla trzech grup w chwili urodzenia wynosiła odpowiednio 47,0, 50,5 i 57,2 lat. Ten sam względny ranking trwał przez całe życie synów, a ich przewidywane życie w wieku 40 lat wynosi odpowiednio 27,3, 28,9 i 32,0 lat.
Chociaż pojawiły się pewne wątpliwości co do ważności tych, a także wcześniejszych badań, wziętych według ich wartości nominalnej, dane te wyraźnie pokazują, że osoby długowieczne miały rodziców i dziadków, którzy żyli dłużej niż rodzice i dziadkowie osób żyjących krócej.
Ponieważ długowieczność jest ważna w ubezpieczeniach na życie, przeprowadzono szereg badań dotyczących związku między dziedzicznością a długością życia na podstawie analizy dokumentacji ubezpieczenia na życie. Analizy takie wykazały, że ubezpieczający, których oboje rodzice żyli, gdy została napisana polisa, żyją dłużej niż ci, których rodzice nie żyli, gdy została napisana polisa. Wyniki te są zgodne z wynikami uzyskanymi z danych genealogicznych i historii rodzinnych.
Każdy z różnych rodzajów badań nad dziedzictwem długowieczności - zapisy genealogiczne, zapisy ubezpieczenia na życie i historie rodzinne całej populacji - mają ograniczenia, które ograniczają możliwość zastosowania wyników. Najważniejsze badania wskazują jednak, że dzieci długowiecznych rodziców są bardziej narażone na długotrwałe życie niż dzieci rodziców krótkotrwałych. I odwrotnie, bezpośredni przodkowie - rodzice i dziadkowie - osób długowiecznych są średnio starsi w chwili śmierci niż bezpośredni przodkowie osób, które umierają w stosunkowo młodym wieku. Badania te potwierdzają wspomniany wcześniej wniosek, że o długowieczności decyduje częściowo dziedziczność.
