Ludzie
Mieszkańcy Malezji są nierównomiernie rozmieszczeni między Malezją Półwyspową i Wschodnią, przy czym ogromna większość mieszka w Malezji Półwyspowej. Populacja wykazuje wielką różnorodność etniczną, językową, kulturową i religijną. W ramach tej różnorodności w celach administracyjnych rozróżnia się ludność tubylczą (w tym malezyjską), zwaną zbiorowo bumiputrą, oraz populacje imigrantów (głównie Chińczyków i Azjatów Południowych), zwane innymi niż bumiputra.
Grupy etniczne i języki
Półwysep Malajski i północne wybrzeże Borneo, oba leżące u zbiegu jednego z głównych morskich szlaków handlowych na świecie, od dawna są miejscem spotkań ludzi z innych części Azji. W rezultacie populacja Malezji, podobnie jak cała Azja Południowo-Wschodnia, wykazuje dużą złożoność etnograficzną. Językiem narodowym, znormalizowaną formą języka malajskiego, oficjalnie jest Bahasa Malaysia (wcześniej Bahasa Melayu). Jest używany do pewnego stopnia przez większość społeczności i jest głównym środkiem nauczania w publicznych szkołach podstawowych i średnich.
półwysep Malezyjski
Ogólnie rzecz biorąc, Malezyjczycy z półwyspu można podzielić na cztery grupy. W kolejności ich pojawienia się w regionie są to różne ludy tubylcze Orang Asli („Oryginalni Ludzie”), Malezyjczycy, Chińczycy i Południowi Azjaci. Ponadto istnieje niewielka liczba Europejczyków, Amerykanów, Eurazji, Arabów i Tajów. Orang Asli stanowią najmniejszą grupę i można je zaliczyć do Jakun, którzy mówią dialektem malajskim, oraz Semang i Senoi, którzy mówią językami rodziny językowej Mon-Khmer.
Malezyjczycy pochodzą z różnych części półwyspu i archipelagu Azji Południowo-Wschodniej. Stanowią one około połowy całkowitej populacji kraju, są najsilniejszą politycznie grupą, a na półwyspie dominują liczebnie. Na ogół dzielą ze sobą wspólną kulturę, ale z pewnymi regionalnymi odmianami i mówią dialektami o wspólnym języku austronezyjskim - malajskim. Najbardziej oczywiste różnice kulturowe występują między Malezyjczykami mieszkającymi w pobliżu południowego krańca półwyspu a mieszkańcami wschodnich i zachodnich obszarów przybrzeżnych. W przeciwieństwie do innych grup etnicznych w Malezji, Malezyjczycy są oficjalnie zdefiniowani częściowo przez przynależność do określonej religii, islamu.
Chińczycy, którzy stanowią około jednej czwartej populacji Malezji, pierwotnie migrowali z południowo-wschodnich Chin. Są językowo bardziej zróżnicowani niż malezyjscy, mówią kilkoma różnymi językami chińskimi; w półwyspie Malezji najważniejszymi są Hokkien i Hainanese (południowe języki min.), kantoński i Hakka. Ponieważ te języki nie są wzajemnie zrozumiałe, nierzadko zdarza się, że dwóch Chińczyków rozmawia w języku lingua franca, takim jak chiński mandaryński, angielski lub malajski. Społeczność, która jest potocznie nazywana Babą Chińską, obejmuje tych malezyjczyków o mieszanym pochodzeniu chińskim i malajskim, którzy mówią po malajsku, ale poza tym pozostają chińczykami w zwyczajach, obyczajach i zwyczajach.
Ludy z Azji Południowej - Hindusi, Pakistańczycy i Sri Lanki - stanowią niewielką, ale znaczną część populacji Malezji. Pod względem językowym można je podzielić na osoby posługujące się językami drawidyjskimi (tamilski, telugu, malajalam i innymi) oraz osoby posługujące się językami indoeuropejskimi (pendżabski, bengalski, paszto i syngaleski). Głośniki tamilskie to największa grupa.
Sarawak
Populacja Malezji Wschodniej jest jeszcze bardziej złożona etnograficznie niż populacja Malezji Półwyspowej. Rząd, dążąc do nadmiernego uproszczenia sytuacji w Sarawak i Sabah, oficjalnie uznaje tylko niektóre z kilkudziesięciu grup etnolingwistycznych w tych dwóch stanach.
Głównymi grupami etnicznymi w Sarawak są Iban (Sea Dayak), rdzenna grupa stanowiąca ponad jedną czwartą populacji państwa, a następnie Chińczycy, Malezyjczycy, Bidayuh (Land Dayak) i Melanau. Szereg innych ludów, z których wiele jest wspólnie oznaczonych jako Orang Ulu („Ludzie Uprivera”), stanowią ważną mniejszość. Różnych rdzennych mieszkańców Sarawak mówi odrębnymi językami austronezyjskimi.
Iban, potężni wojownicy XIX i początku XX wieku, wywodzą się z regionu rzeki Kapuas w północnej części zachodniej Kalimantan w Indonezji. Tradycyjne terytorium Iban w Sarawak obejmuje pagórkowate południowo-zachodnie wnętrze stanu. Iban, który nadal mieszka na obszarach wiejskich, zwykle uprawia ryż poprzez zmianę rolnictwa, dzięki czemu pola są oczyszczane, sadzone na krótki okres, a następnie opuszczane na kilka lat, aby umożliwić regenerację gleby. Język Iban jest powiązany z malajskim, ale różni się od niego.
Chińczycy z Sarawak zazwyczaj mieszkają w regionie między wybrzeżem a wyżynami. Na obszarach wiejskich zazwyczaj uprawiają rośliny w gospodarstwach domowych. Mówią głównie w języku Hakka i Fuzhou (język północnej Min), a nie w kantońskim, Hokkien i Hainanese, które dominują wśród chińskich półwyspów.
Niewiele malezyjskich Sarawaków ma pochodzenie półwyspowe; raczej większość jest potomkami różnych ludów tubylczych, które od połowy XV wieku przeszły na islam. Pomimo swoich różnorodnych przodków, Malezyjczycy Sarawak i Peninsular Malaysia mają wiele cech kulturowych, kultywowanych głównie poprzez praktykę wspólnej religii. Sarawak Malajowie mówią jednak dialektami języka malajskiego, które różnią się od tych używanych przez ich półwyspowe odpowiedniki.
Podobnie jak Iban, Bidayuh pierwotnie pochodziła z regionów leżących obecnie w północno-zachodniej Indonezji na Borneo; w Sarawaku ojczyzna Bidayuh znajduje się w dalekiej zachodniej części stanu. Większość wsi Bidayuh ćwiczy uprawę ryżu. Chociaż od stuleci mieszkają w pobliżu Iban, Bidayuh mówią odrębnym językiem, z wieloma różnymi, ale powiązanymi dialektami, które do pewnego stopnia są wzajemnie zrozumiałe.
Południowo-środkowe mokradła przybrzeżne Sarawaka między miastem Bintulu a rzeką Rajang są tradycyjnym terytorium Melanau. Melanau są szczególnie znane z produkcji skrobi z palm sago otaczających ich wioski. Kulturowo i językowo związany z niektórymi ludami śródlądowymi na południowym wschodzie, Melanau rzekomo przeniósł się na wybrzeże od stuleci temu. Dialekty północno-wschodniej części regionu Melanau różnią się tak wyraźnie od południowo-zachodnich, że niektórzy lokalni mówcy Melanau słyszą dialekty jako osobne języki.
Mniejsze grupy tubylcze, takie jak Orang Ulu - kategoria etniczna obejmująca Kenię, Kayan, Kelabit, Bisaya (Bisayah), Penan i inne - również w znacznym stopniu przyczyniają się do etnicznego i kulturowego charakteru Sarawaka. Kenia, Kayan i Kelabit prześledzą swoje początki w południowych górach na granicy z północnym Kalimantanem w Indonezji. Inne grupy Orang Ulu wywodzą się z niżej położonych obszarów śródlądowych, głównie w północno-wschodniej części Sarawaka. Rdzenne ludy Sarawaka posługują się wieloma różnymi językami, niektóre z wieloma dialektami, często w odległości kilku mil od siebie.
