Mani Shankar Aiyar (ur. 10 kwietnia 1941 r., Lahore, Indie [obecnie w Pakistanie]), indyjski dyplomata, polityk i urzędnik państwowy, który po wybitnej karierze w służbie zagranicznej został starszym przywódcą indyjskiego kongresu narodowego (kongresu) Przyjęcie).
Rodzina Aiyara wyemigrowała do Indii z nowo utworzonego Pakistanu po podziale Indii Brytyjskich w 1947 r. Jego ojciec, księgowy, zmarł, gdy Aiyar był jeszcze chłopcem. Aiyar uczęszczał do prestiżowej szkoły Doon w Dehra Dun, Uttar Pradesh (obecnie Uttarakhand), gdzie zaprzyjaźnił się z przyszłym premierem Indii Rajivem Gandhim. Aiyar zdobył dwa stopnie ekonomiczne, jeden na Uniwersytecie w Delhi w 1961 roku, a drugi na University of Cambridge (Anglia) w 1963 roku.
W 1963 r. Aiyar wstąpił do indyjskiej służby zagranicznej i przez następne 15 lat służył na różnych zagranicznych placówkach dyplomatycznych, w tym w Belgii i Iraku. W 1978 r., Po rozgrzewce w stosunkach między Indiami i Pakistanem, został mianowany pierwszym konsulem generalnym Indii w tym kraju, zajmując dawno nieużywane stanowisko zastępcy wysokiej komisji w Karaczi. Pozostał tam do 1982 r., Kiedy to wrócił do New Delhi, by przez następny rok być wspólnym sekretarzem w Ministerstwie Spraw Zagranicznych rządu krajowego. Ostatnią część swojej kariery w służbie zagranicznej (1985–89) spędził także w New Delhi, gdzie został przydzielony do urzędu swojego przyjaciela Rajiv Gandhiego przez większą część kadencji Gandhiego na stanowisku premiera.
Aiyar postanowił przejść na emeryturę w służbie zagranicznej w 1989 roku, aby kontynuować karierę polityczną. Członek Partii Kongresowej, służył jako specjalny asystent Gandhiego, który wówczas był prezydentem partii, aż do zabójstwa Gandhiego w 1991 r. Bliskość rodziny Gandhich ukształtowała wiele jego późniejszej kariery politycznej.
Aiyar po raz pierwszy ubiegał się o urząd w 1991 r., Kiedy zdobył mandat w Lok Sabha (niższej izbie indyjskiego parlamentu) z okręgu wyborczego w stanie Tamil Nadu. Chociaż przegrał kolejne dwa wybory do tej izby (1996 i 1998), został do niej ponownie wybrany dwa razy (1999 i 2004). W 2004 r. Wstąpił do gabinetu nowo utworzonego rządu koalicyjnego United Progressive Alliance (UPA) pod przewodnictwem Kongresu, gdzie do 2009 r. Był szefem Panchayati Raj, ministerstwa nadzorującego indyjski system panchayat (samorządowe rady wiejskie). Podczas swojej kadencji w rządzie UPA Aiyar posiadał również portfele ministerstw ropy naftowej i gazu ziemnego (2004–2006), spraw młodzieżowych i sportu (2006–2008) oraz rozwoju regionu północno-wschodniego (2008–2009). W 2006 roku został uhonorowany przez prezydenta Indii wybitnym parlamentarzystą roku.
Aiyar stracił miejsce w wyborach Lok Sabha w 2009 roku i zrezygnował z rządu. Jednak w marcu 2010 r. Został nominowany przez prezydenta do Rajya Sabha (wyższej izby parlamentu) ze względu na swoją wiedzę specjalistyczną w dziedzinie usług społecznych i osiągnięcia literackie. Tam pracował w Stałej Komisji Rozwoju Obszarów Wiejskich i w Komisji Konsultacyjnej do Spraw Zewnętrznych. Opuścił Rajya Sabha w 2016 roku.
Aiyar był ogólnie szanowany podczas kariery dyplomatycznej i politycznej i utrzymywał kontakty z wieloma przywódcami zagranicznymi, z którymi przez lata współpracował. Był szczególnie znany jako ostry protagonista pokoju między Indiami a Pakistanem poprzez dialog i dyplomację. Jednak jako parlamentarzysta czasami wywoływał kontrowersje swoimi tępymi wypowiedziami. Przy jednej okazji porównał przywódców parlamentarnych opozycyjnej partii Bharatiya Janata do zwierząt, a przy innej oskarżył rodaka z Kongresu PV Narasimha Rao za zniszczenie Babri Masjid (Meczet Babur) w Ajodhji w Uttar Pradesh podczas kadencji Rao jako premier.
Podczas długich lat służby publicznej Aiyar zyskał reputację zapalonego mówcy, płodnej felietonisty i dziennikarza oraz autorytetu w polityce Azji Południowej. Jego książki to: Remembering Rajiv (1992), Knickerwallahs, Silly-Billies i Other Curious Creatures (1995), Confessions of a Secular Fundamentalist (2004) oraz A Time of Transition: Rajiv Gandhi to the 21st Century (2009).
