Maranhão, stan (stan) północnej Brazylii, położony na południe od równika i na południowy wschód od dorzecza Amazonki. Około dwie trzecie jego powierzchni składa się z niskiego, gęsto zalesionego regionu, graniczącego od północy z Oceanem Atlantyckim. Na wschodzie i południowym wschodzie leży stan Piauí, a na zachodzie stany Tocantins i Pará.
Wyższe płaskowyże w południowej części stanu są północno-wschodnimi przedłużeniami Wyżyn Brazylijskich; najwyższy punkt, Serra da Cinta, ma wysokość 4373 stóp (1333 metrów). Z tych wyżyn wiele systemów rzecznych biegnie zasadniczo na północny wschód do Atlantyku. Kilka z nich tworzy region delty wokół stolicy São Luís, która stoi na wyspie. Delta jest ograniczona od zachodu przez gęste lasy namorzynowe, a od wschodu przez obszary ruchomych piask. Rzeki w stanie są spławne przez większą część ich biegu, przecinając gleby uprawne, które wspierają rolnictwo i hodowlę bydła, co stanowi podstawę ekonomiczną Maranhão. Klimat jest gorący i wilgotny. Jest pora deszczowa i stosunkowo sucha, ale nigdy bezdeszczowa.
Indianie Tupinambá zamieszkiwali region Maranhão, kiedy Europejczycy po raz pierwszy badali wybrzeża w 1500 roku, a kiedy region ten został objęty dotacjami ziemskimi, zwanymi kapitanami, dokonanymi przez portugalską koronę w 1534 roku. W następnych dziesięcioleciach rywalizujące mocarstwa europejskie próbowały przejąć terytorium. Pierwsza osada została założona przez Francuzów w 1594 r.; później, w 1612 r., założyli również kolonię na wyspie São Luís. Francuzi zostali wydaleni przez Portugalczyków w 1615 r., Ale Holendrom udało się utrzymać São Luísa w latach 1641–1644.
W 1621 r. Maranhão i sąsiednie regiony zostały zjednoczone jako Estado do Maranhão, które pozostały niezależne od południowych kapitanów i portugalskiej administracji kolonialnej do 1774 r., Kiedy to terytorium formalnie stało się częścią portugalskiej kolonii Brazylii. W 1823 r. Maranhão przyłączył się do nowo niepodległego imperium Brazylii, aw 1889 r. Do nowo ogłoszonej republiki.
Maranhão zasiedlili głównie misjonarze jezuiccy, którzy wprowadzili rzymskokatolicyzm do Tupinambás, wraz z modelem rolnictwa i hodowli bydła, który nadal charakteryzuje lokalną gospodarkę. Mieszkańcy Maranhão reprezentują mieszankę Tupinambás, Europejczyków (głównie Portugalczyków) i potomków afrykańskich niewolników, przy czym ci ostatni są liczni. Przez stulecia między tymi grupami istniały znaczące związki małżeńskie na tle rasowym, chociaż w wewnętrznych regionach pozostali potomkowie pierwotnej populacji Indii, znani jako caboclos. Portugalski jest głównym językiem pisanym i mówionym, ale został wzbogacony o języki rodzime, podobnie jak portugalska kultura została uzupełniona lokalnym folklorem. Większość populacji jest wyznania rzymskokatolickiego.
Większość Maranhão jest regionem słabo rozwiniętym gospodarczo - jednym z najmniej zurbanizowanych obszarów w Brazylii - i zależy w dużej mierze od rolnictwa i hodowli bydła. Oleje palmowe z orzechów babassu są głównym przedmiotem eksportu, podobnie jak ryż. Wędkarstwo wspiera znaczną liczbę mieszkańców wybrzeży. Pod koniec XX wieku Maranhão doświadczył wysokiego tempa wzrostu przemysłowego. Ważnymi gałęziami przemysłu są przetwórstwo spożywcze, produkcja stali i wytapianie aluminium, skoncentrowane w São Luís. Na wyspie Turiaƈu znajdują się złoża boksytu, a we wnętrzu w pobliżu granicy z Tocantins oraz w północnej części kraju dokonano odkryć ropy naftowej. W Boa Esperanƈa w 1970 r. Ukończono budowę elektrowni wodnej.
Nabrzeże Itaqui na wyspie São Luís jest jednym z kilku nowoczesnych punktów wysyłkowych na wybrzeżach Maranhão, a żeglowny system rzeczny umożliwia rozległą wysyłkę z portów głęboko w środku. Linia kolejowa o długości 250 km łączy São Luís z Teresiną, stolicą stanu Piauí; linia São Luís o długości 554 mil (892 km) łączy São Luís z centralnymi i zachodnimi regionami rolniczymi oraz z wydobywającym minerały regionem Carajás w stanie Pará. Sieć dróg jest tylko częściowo utwardzona. Istnieje kilka komercyjnych portów lotniczych, z których najważniejsze jest lotnisko międzynarodowe w São Luís.
Udogodnienia medyczne i standardy zdrowotne są stosunkowo dobre na obszarach miejskich. Sporadyczne wybuchy chorób tropikalnych rzadko osiągają rozmiary epidemii. Państwo wspiera edukację podstawową, średnią i uniwersytecką, a ponadto istnieją niezależne uczelnie, liczne instytuty techniczne oraz prywatne instytucje edukacyjne na niższych poziomach.
Instytucje kultury obejmują Muzeum Historyczne i Artystyczne Maranhão oraz Instytut Historyczno-Geograficzny Maranhão. Najbardziej znanymi postaciami tego stanu są pisarz Antônio Gonçalves Dias, poeta o tradycji romantycznej zorientowany w tradycji Maranhense, którego słynna „Pieśń o wygnaniu”, oraz były prezydent Brazylii José Sarney. Powierzchnia 128.179 mil kwadratowych (331,983 km kwadratowych). Muzyka pop. (2010) 6,574,789.
