Maksymilian I (ur. 22 marca 1459 r., Wiener Neustadt, Austria - zm. 12 stycznia 1519 r., Wels), arcyksiężnik Austrii, król niemiecki i święty cesarz rzymski (1493–1519), który sprawił, że jego rodzina, Habsburgowie, dominowała w Europa XVI wieku. Dodał rozległe ziemie do tradycyjnych austriackich posiadłości, zabezpieczając Niderlandy własnym małżeństwem, Węgry i Czechy poprzez traktat i presję wojskową, a także Hiszpanię i imperium hiszpańskie małżeństwem jego syna Filipa. Stworzył Landsknechte („Słudzy kraju”), grupę dobrze zorganizowanych najemników, i stoczył szereg wojen przeciwko Francuzom, głównie we Włoszech. Jego wnuk przeszedł do rozległego królestwa Habsburgów i cesarskiej korony jako Karol V.
Ekspansja terytorialna
Maksymilian był najstarszym synem cesarza Fryderyka III i Eleonory Portugalii. Poprzez małżeństwo w 1477 r. Z Marią, córką Karola Śmiałego, księcia Burgundii, Maksymilian nabył ogromny majątek burgundzki w Holandii i wzdłuż wschodniej granicy Francji. Z powodzeniem obronił swoje nowe domeny przed atakami Ludwika XI Francji, pokonując Francuzów w bitwie pod Guinegate w 1479 roku. Tam uratowała go innowacja militarna Maksymiliana. Francuskie armie składały się przede wszystkim z cennego i potężnego szwajcarskiego Reisläufera, jednostek najemników, które przetrwały w epoce nowożytnej jako Gwardia Szwajcarska. Maksymilian zwerbował tych elitarnych pikinierów do szkolenia swoich sił niemieckich, które z czasem stały się znane jako Landsknechte. Na Guinegate Landsknechte wykazali się odwagą i rywalizowali ze szwajcarską Reisläufer o prymat na polu bitwy przez ponad sto lat.
Po śmierci Maryi (1482 r.) Maksymilian został zmuszony do zezwolenia generałowi stanu (zgromadzeniu reprezentatywnemu) Holandii na działanie jako regent dla swojego małego syna Filipa (później Filipa I (Przystojny) z Kastylii), ale po pokonaniu Generała Stanów w wojnę odzyskał kontrolę nad regencją w 1485 r. Tymczasem na mocy traktatu z Arras (1482 r.) Maksymilian został również zmuszony do wyrażenia zgody na zaręczyny swojej córki Małgorzaty Austrii z Karolem VIII Francji.
W 1486 roku został wybrany królem Rzymian (spadkobiercą ojca, cesarza) i koronowany pod Akwizgranem 9 kwietnia. Z pomocą wojskową Hiszpanii, Anglii i Bretanii kontynuował wojnę z Francją. Podobnie jak jego poprzednicy, Maximilian widział także w Holandii chroniczne bunty, zwykle dotyczące podatków. W 1488 roku został wzięty do niewoli i przetrzymywany przez ponad trzy miesiące w Brugge, gdzie obserwował z okna, jak rozstrzelano kilku jego towarzyszy. Aby otoczyć Francję, Maksymilian w 1490 r. Poślubił księżną Annę z Bretanii przez pełnomocnika, ale nie mógł zapobiec inwazji na Bretanię przez Francuzów. Do dramatycznego niepowodzenia doszło, gdy Karol VIII odesłał swoją narzeczoną Margaret z powrotem do ojca i wymagał od Anny zerwania małżeństwa z Maksymilianem i zostania królową Francji.
Poprzez arcyksięcia Zygmunta, jego kuzyna, Maksymiliana uzyskał Tyrol. Ze względu na korzystną sytuację polityczną, a także kopalnie srebra, jego główne miasto, Innsbruck, stało się jego ulubionym centrum operacji.
W 1490 roku odzyskał kontrolę nad większością tradycyjnych terytoriów swojej rodziny w Austrii, które zostały zajęte przez Węgry. Następnie został kandydatem na wolny tron węgierski. Gdy zamiast tego wybrano Czech Władysława (Ulászló) II, prowadził udaną kampanię przeciwko Władysławowi. Na mocy traktatu z Pressburga w 1491 r. Ustalił, że sukcesja w Czechach i na Węgrzech przejdzie na Habsburgów, jeśli Władysław nie pozostawi męskiego spadkobiercy.
Traktat z Senlis (1493) zakończył konflikt z Holandią i Francją i pozostawił księstwo Burgundii i Krajów Niskich bezpiecznie w posiadaniu domu Habsburgów.
