Taniec współczesny, taniec teatralny, który zaczął się rozwijać w Stanach Zjednoczonych i Europie pod koniec XIX wieku, a swoją nomenklaturę cieszył się dużym powodzeniem w XX wieku. Ewoluował jako protest przeciwko ówczesnym tradycjom tańca baletowego i interpretacyjnego.
Taniec zachodni: taniec nowoczesny
Pomimo odzyskania baletu ze sterylności pod koniec XIX wieku inni tancerze zakwestionowali ważność formy sztuki tak nieuchronnie
Prekursorami tańca współczesnego w Europie są Émile Jaques-Dalcroze, zwolenniczka eurytmicznego systemu nauczania muzyki oraz Rudolf Laban, który analizował i usystematyzował formy ruchu ludzkiego w systemie, który nazwał Labanotacją (więcej informacji na ten temat można znaleźć w notacji tanecznej). Wiele prekursorów współczesnego tańca pojawiło się w pracach amerykańskich kobiet. Loie Fuller, amerykańska aktorka, która została tancerką, najpierw nadała status artystycznego tańca swobodnego w Stanach Zjednoczonych. Jej użycie teatralnego oświetlenia i przezroczystej długości chińskich tkanin jedwabnych natychmiast zdobyło uznanie artystów i publiczności. Poprzedziła innych współczesnych tancerzy buntując się przeciwko jakiejkolwiek formalnej technice, zakładając firmę i tworząc filmy.
Taniec był tylko częścią efektu teatralnego Fullera; dla innej amerykańskiej tancerki, Isadory Duncan, był to główny zasób. Duncan wprowadził słownictwo podstawowych ruchów do heroicznych i ekspresyjnych standardów. Występowała w cienkich, zwiewnych sukienkach, które pozostawiały nagie ręce i nogi, co przyniosło skalę jej tańca o ogromnej projekcji teatralnej. Ujawnienie siły prostego ruchu wywarło wrażenie na tańcu, który trwał znacznie dłużej niż jej śmierć.
Formalne nauczanie tańca współczesnego z powodzeniem osiągnęli Ruth St. Denis i Ted Shawn. Denis oparła wiele swoich prac na wschodnich stylach tańca i wniosła do swojej firmy egzotyczny urok. Shawn był pierwszym mężczyzną, który dołączył do grupy, stając się jej partnerem, a wkrótce jej mężem. Taniec nieballetyczny został formalnie ustanowiony w 1915 roku, kiedy założyli szkołę Denishawn.
Z szeregów członków Denishawn wyłoniły się dwie kobiety, które wniosły nową powagę stylu i zainicjowały właściwy taniec współczesny. Doris Humphrey podkreśliła kunszt i strukturę w choreografii, rozwijając także zastosowanie grupowania i złożoności w zespołach. Martha Graham zaczęła otwierać nowe elementy ekspresji emocjonalnej w tańcu. Technika tańca Humphreya opierała się na zasadzie upadku i wyzdrowienia, a Grahama na zasadzie skurczu i uwolnienia. W tym samym czasie w Niemczech Mary Wigman, Hanya Holm i inni ustalali również style formalne i ekspresjonistyczne. Podobnie jak w tańcu Duncana, tułów i miednica były wykorzystywane jako centra tańca. Poziomy ruch blisko podłogi stał się tak samo integralny dla tańca współczesnego, jak pozycja pionowa jest baletem. W napiętych, często celowo brzydkich, zgiętych kończynach i płaskich stopach tancerzy, taniec współczesny przekazał pewne emocje, które balet w tym czasie umknął. Ponadto taniec współczesny zajmował się bezpośrednimi i współczesnymi problemami w przeciwieństwie do formalnych, klasycznych i często narracyjnych aspektów baletu. Osiągnął nową ekspresyjną intensywność i bezpośredniość.
Kolejnym wpływowym pionierem tańca współczesnego była tancerka, choreograf i antropolog Katherine Dunham, która badała i interpretowała tańce, rytuały i folklor czarnej diaspory w tropikalnych Amerykach i na Karaibach. Włączając autentyczne regionalne ruchy taneczne i opracowując system techniczny, który kształcił swoich uczniów zarówno psychicznie, jak i fizycznie, poszerzyła granice tańca współczesnego. Jej wpływ trwa do dnia dzisiejszego.
Podobnie jak Dunham, urodzona w Trynidadzie tancerka i choreograf Pearl Primus studiowała antropologię. Studia doprowadziły ją do Afryki (ostatecznie uzyskała stopień doktora nauk afrykańskich i karaibskich), a jej choreografia badała tematy afrykańskie, zachodnioindyjskie i afroamerykańskie.
Lester Horton, męski tancerz i choreograf, który pracował w tym samym okresie co Dunham i Primus, był zainspirowany indiańską tradycją taneczną. Był zaangażowany we wszystkie aspekty tańca, oświetlenia, scenografii itd., A także był znanym nauczycielem, którego uczniami byli Alvin Ailey, Jr. i Merce Cunningham,
Ostatecznie odrzucając elementy psychologiczne i emocjonalne obecne w choreografii Grahama i innych, Cunningham rozwinął własną technikę tańca, która zaczęła obejmować tyle samo baletu co taniec współczesny, a jego metody choreograficzne dopuszczały szansę jako element kompozycji i organizacji. Również w latach 50. Alwin Nikolais zaczął rozwijać produkcje, w których taniec był zanurzony w efektach oświetlenia, projektowania i dźwięku, podczas gdy Paul Taylor osiągnął ogólnie energiczny i rytmiczny styl z wielką precyzją i projekcją teatralną w kilku utworach odpowiadających na klasyczne partytury.
Cunningham miał ogromny wpływ na rozwój tańca postmodernistycznego w latach 60. i później. Mieszka zwłaszcza w Nowym Jorku, a wielu nowych tancerzy i choreografów - Trisha Brown, Yvonne Rainer, Pina Bausch i wielu innych - zaczęło porzucać technikę wirtuozowską, występować w przestrzeniach innych niż teatralne i włączać powtarzanie, improwizację, minimalizm, mowa lub śpiew oraz efekty mieszane, w tym film. Z tego kontekstu wyłonili się tacy artyści jak Twyla Tharp, która stopniowo przywróciła akademicką wirtuozerię, rytm, muzykalność i dramatyczną narrację do swojego stylu tańca, który opierał się na balecie, a jednak był związany z improwizacyjnymi formami popularnego tańca społecznego. (Zobacz także Pasek boczny Tharp: On Technology and Dance.)
Od momentu powstania taniec nowoczesny był wielokrotnie definiowany na nowo. Chociaż według tradycyjnej definicji nie jest to balet, często zawiera ruch baletowy; i chociaż może również odnosić się do dowolnej liczby dodatkowych elementów tańca (na przykład tańca ludowego lub etnicznego, religijnego lub towarzyskiego), może również zbadać jeden prosty aspekt ruchu. Gdy taniec współczesny zmienia się w koncepcjach i praktykach nowych pokoleń choreografów, znaczenie tego terminu staje się coraz bardziej niejednoznaczne.
