Moeritherium ssak kopalny

Moeritherium, wymarły rodzaj prymitywnych ssaków, które stanowią bardzo wczesny etap ewolucji słoni. Jej skamieliny znajdują się w złożach datowanych na epokę eoceńską (55,8–33,9 mln lat temu) i wczesną część epoki oligoceńskiej (33,9–23 mln lat temu) w północnej Afryce. Moeritherium nie przypominało żywych słoni. Był mniej więcej tak duży jak tapir. Miał krótkie, mocne nogi, stosunkowo długie ciało i krótki ogon. Stopy Moeritherium były szerokie i zakończone płaskimi palcami stóp. Czaszka i kość policzkowa były długie, a oczy skierowane bardzo daleko do przodu. Otwory nosowe znajdowały się w górnej części czaszki, ale jest mało prawdopodobne, aby obecny był tułów słonia; co najwyżej Moeritherium miał krótki, elastyczny trąb podobny do tapira. Przednie siekacze były silnie rozwinięte w górnej i dolnej szczęce i stanowią etap rozwoju znanych kłów słoni. Silne mięśnie szyi były przymocowane do szerokiego tylnego końca czaszki. Moeritherium zamieszkiwało podmokłe regiony i było co najmniej częściowo wodne, żywiąc się roślinnością.