Nara, miasto, Nara Ken (prefektura), południowe Honsiu, Japonia. Miasto Nara, stolica prefektury, znajduje się w górzystym północno-wschodnim krańcu basenu Nara, 40 km na wschód od Ōsaki. Była to stolica Japonii od 710 do 784 - kiedy nazywała się Heijō-kyō - i zachowała atmosferę starożytnej Japonii. Miasto jest najbardziej znane z wielu starożytnych japońskich buddyjskich budynków i artefaktów w mieście i wokół niego, w tym Siedmiu Wielkich (i wielu starożytnych, ale mniejszych) Świątyń Nara. Piętrowa pagoda świątyni Kōfuku pochodzi z 710 roku. Świątynia Tōdai (745–752) znana jest z Daibutsu, czyli Wielkiego Buddy, gigantycznego posągu o wysokości około 50 stóp (15 m), który mieści się w sali Wielkiego Buddy, jeden z największych drewnianych budynków na świecie. Pobliskie repozytorium Shōsō (761), magazyn kłód wzniesiony nad ziemią na palach, został zbudowany, aby pomieścić tysiące 8-wiecznych skarbów świątyni Tōdai. Jego dzieła sztuki i artefakty (obecnie mieszczące się w ognioodpornych betonowych budynkach) obejmują klejnoty, instrumenty muzyczne, maski, obrazy, rzeźbę, próbki kaligrafii i przedmioty gospodarstwa domowego. Grand Shrine of Kasuga jest jednym z najstarszych japońskich sanktuariów Shintō. Świątynie Tōshōdai i Yakushi również znajdują się w obrębie Nara. Świątynia Hōryū w Ikaruga, na południowy zachód od miasta, jest najstarszą zachowaną świątynią w Japonii, a jej kompleks obfituje w bezcenne obrazy i rzeźby oraz jedne z najstarszych drewnianych budynków na świecie. Te starożytne pozostałości wczesnej cywilizacji japońskiej stanowią podstawę przemysłu turystycznego Nara, który cieszy się dużym zainteresowaniem zarówno obcokrajowców, jak i Japończyków. Status Nary jako narodowego zabytku kultury znajduje odzwierciedlenie w japońskim przysłowie: „Zobacz Nara i umrzyj”; tzn. można umrzeć, jeśli zobaczy się Nara. Zabytki w Nara zostały w 1998 roku wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Miasto jest również wiodącym centrum handlowym i edukacyjnym i ma pewne zakłady produkcyjne. Muzyka pop. (2010) 366,951.
Buddyzm: okresy Nara i Heian
W okresie Nara (710–784) buddyzm stał się religią państwową Japonii. Cesarz Shōmu aktywnie propagował wiarę,
