Zarządzanie zasobami naturalnymi, sposoby, w jakie społeczeństwa zarządzają podażą lub dostępem do zasobów naturalnych, na których polegają w celu przetrwania i rozwoju. W zakresie, w jakim ludzie są zasadniczo zależni od zasobów naturalnych, zapewnienie ciągłego dostępu do zasobów naturalnych lub ich ciągłe dostarczanie zawsze było kluczowe dla organizacji cywilizacji i, historycznie, było organizowane za pomocą szeregu programów różniących się stopniem formalności i zaangażowania od władz centralnych.
Zasób „naturalny” to taki, który zapewnia natura bez interwencji człowieka; stąd żyzne ziemie lub zawarte w nich minerały, a nie plony, które na nich rosną, są przykładem zasobów naturalnych kraju. Chociaż to, co uważane jest za „zasób” (lub, w tym przypadku, „naturalne”) zmieniało się w czasie i między społeczeństwami, zasoby są ostatecznie bogactwami zapewnianymi przez naturę, z których można czerpać jakąś formę korzyści, niezależnie od tego, czy materialne lub niematerialne. Zgodnie z niektórymi definicjami tylko te zasoby naturalne, które mogą się odnawiać i których eksploatacja zależy od ich zdolności regeneracyjnych, właściwie wymagają zarządzania. Na przykład ropa naftowa zwykle nie jest uważana za przedmiot zarządzania zasobami naturalnymi, podczas gdy lasy. Wykorzystanie zasobów nieodnawialnych podlega raczej regulacji niż zarządzaniu. Zarządzanie odnawialnymi zasobami naturalnymi ma na celu zrównoważenie wymagań eksploatacyjnych z poszanowaniem zdolności regeneracyjnych.
Początki
Pojawienie się racjonalnego systematycznego zarządzania zasobami naturalnymi można prześledzić w fazie przyspieszonej industrializacji pod koniec XIX wieku. W okresie bezprecedensowego wzrostu przemysłowego presja wywierana na podaż surowców i zasobów naturalnych przez niesłabnący popyt zintensyfikowała potrzebę racjonalizacji ich wykorzystania, tak aby wyeliminować coraz bardziej kosztowne marnotrawstwo i wydajniej je alokować. Zbiegło się to z szerszą tendencją do racjonalizacji, ogólnego wzorca społecznego zidentyfikowanego przez socjologa Maxa Webera, który pojawił się we współczesnych społeczeństwach przemysłowych w odpowiedzi na reorganizację produkcji na dużą skalę i dzięki czemu racjonalność zorientowana na cel coraz bardziej przenikała do organizacji działań społecznych. Zarządzanie zasobami naturalnymi narodziło się w połączeniu z racjonalizacją i jej podwójnym procesem, biurokratyzacją, co zaowocowało pierwszą biurokracją zarządzania przyrodą.
Oczywiście istniały ogromne różnice zarówno pod względem tempa, jak i stopnia, w jakim różne państwa zaangażowały się w kwestie zarządzania zasobami naturalnymi. Na przykład państwo francuskie mocno zaangażowało się w gospodarkę leśną już w XVII wieku, kiedy drewno stało się strategicznym zasobem w czasach przyspieszonego rozwoju merkantylistycznego (zorientowanego na eksport), który opierał się głównie na transporcie morskim - mianowicie drewnianych statkach. Pomijając takie lokalne różnice, ogólnie rzecz biorąc, pewien rodzaj stanu, współczesne państwo biurokratyczne, skierował eksploatację zasobów naturalnych w kierunku zasad zarządzania naukowego. W Stanach Zjednoczonych zarządzanie zasobami naturalnymi po raz pierwszy stało się sprawą federalną pod przewodnictwem Theodore Roosevelt. W tym czasie zasady zarządzania naukowego, które łączyły pojęcia racjonalnego zarządzania z dogłębną wiedzą naukową o samym zasobie, były promowane przez kluczowe postacie, takie jak Gifford Pinchot, który odegrał wiodącą rolę w zarządzaniu lasami przez rząd Stanów Zjednoczonych Lata 1890 i były szefem Służby Leśnej od momentu jej utworzenia w 1905 r. Do 1910 r. W Europie podobna troska o racjonalną eksploatację zasobów pojawiła się mniej więcej w tym samym czasie. Na przykład Międzynarodowa Rada Badań Morza (utworzona w 1902 r.) Zapewniła forum, na którym kraje Europy Północnej mogłyby podzielić się obawami dotyczącymi badań i zasobów morskich. Była to faktycznie jedna z pierwszych międzynarodowych konferencji poświęconych zagadnieniu zarządzania zasobami naturalnymi, a także tam zakorzeniono naukę jako podstawę do eksploatacji mórz, kładąc podwaliny pod przyszłe ustalenia dotyczące zarządzania zbiorowymi zasobami.
