Nelson Algren, pierwotne imię Nelson Ahlgren Abraham, (urodzony 28 marca 1909 r., Detroit, Michigan, USA - zm. 9 maja 1981 r., Sag Harbor, Nowy Jork), amerykański pisarz, którego powieści o biednych zostały wyniesione z rutyny naturalizmu dzięki swojej wizji ich dumy, humoru i nieugaszonej tęsknoty. Z poetycką wprawą wyczuł nastrój spodu miasta: walenie szafy grającej, smród i blask neonu.
Syn mechanika Algren dorastał w Chicago, gdzie jego rodzice przeprowadzili się, gdy miał trzy lata. Przeszedł przez University of Illinois, kończąc dziennikarstwo w głębokim kryzysie. Jakiś czas po ukończeniu studiów przyjął uproszczoną pisownię pierwotnego imienia Ahlgren, swojego szwedzkiego dziadka, który przeszedł na judaizm i przyjął imię Abraham. Wyjechał w drogę jako sprzedawca od drzwi do drzwi i pracownik migrujący na południowym i południowym zachodzie, następnie wrócił do Chicago, gdzie został na krótko zatrudniony w projekcie pisarzy WPA (Works Progress Administration) oraz w jednostce kontroli chorób wenerycznych Rady Zdrowia. Również w tym okresie współpracował z proletariackim pisarzem Jackiem Conroy the New Anvil, magazynem poświęconym publikacji eksperymentalnej i lewicowej.
Pierwsza powieść Algrena, Somebody in Boots (1935), opisuje dryf podczas depresji młodego, biednego, białego Teksańczyka, który ląduje wśród upadających w Chicago. Never Come Morning (1942) opowiada o polskim drobnym przestępcy, który marzy o ucieczce ze swojego plugawego środowiska Northwest Side Chicago, stając się zwycięzcą. Przed pojawieniem się kolejnej książki Algrena - zbioru opowiadań The Neon Wilderness (1947), który zawiera niektóre z jego najlepszych tekstów - służył jako korpus medyczny armii amerykańskiej podczas II wojny światowej.
W 1947 roku Algren poznał francuską pisarkę i feministkę Simone de Beauvoir. Obaj rozpoczęli transatlantycki związek, który trwał 17 lat. De Beauvoir poświęciła mu swoją powieść Les Mandarins (1954; Mandarynki), ograniczając go do postaci Lewisa Brogana.
Pierwszym popularnym sukcesem Algrena był Człowiek ze złotym ramieniem (1949; nakręcony w 1956 r.), Który zdobył pierwszą nagrodę National Book Award za fikcję. Jego bohaterem jest Frankie Machine, której złotej ręce jako rozdającego pokerowego grozi drżenie związane z uzależnieniem od narkotyków. W A Walk on the Wild Side (1956; nakręcony w 1962 r.) Algren powrócił do lat 30. XX wieku w pieknej powieści o bohemy z Nowego Orleanu. Po 1959 r. Porzucił pisanie powieści (choć nadal publikował opowiadania) i uważał się za dziennikarza. Jego ostatnia powieść, The Devil's Stocking, którą ukończył w 1979 roku, została odrzucona przez wielu wydawców, ale została wydana pośmiertnie w 1983 roku.
Literatura faktu Algrena obejmowała wiersz prozy Chicago, City on the Make (1951) oraz szkice zebrane jako Who Lost an American? (1963) i Notes from a Sea Diary: Hemingway All the Way (1965). Algren został wybrany do American Academy i Institute of Arts and Letters na trzy miesiące przed śmiercią.
