Ngugi wa Thiong'o, oryginalne imię James Thiong'o Ngugi (ur. 5 stycznia 1938 r., Limuru, Kenia), kenijski pisarz, który był uważany za czołowego pisarza Afryki Wschodniej. Jego popularna Weep Not, Child (1964) była pierwszą dużą powieścią w języku angielskim napisaną przez wschodnioafrykańską. Kiedy został uwrażliwiony na skutki kolonializmu w Afryce, Ngugi przyjął swoje tradycyjne imię i pisał w języku bantu ludu Kikuyu w Kenii.
Ngugi uzyskał tytuł licencjata na Uniwersytecie Makerere w Kampali w Ugandzie w 1963 r. Oraz na Uniwersytecie Leeds w Yorkshire w Anglii w 1964 r. Po ukończeniu pracy w Leeds pracował jako wykładowca języka angielskiego w University College, Nairobi, Kenia i jako profesor wizytujący języka angielskiego na Northwestern University, Evanston, Illinois, USA W latach 1972–1977 był starszym wykładowcą i przewodniczącym wydziału literatury na University of Nairobi.
Zdobywca nagrody Weep Not, Child to historia rodziny Kikuyu wciągniętej w walkę o niepodległość Kenii w stanie wyjątkowym i powstanie Mau Mau. Ziarno pszenicy (1967), ogólnie uważane za bardziej dojrzałe artystycznie, koncentruje się na wielu społecznych, moralnych i rasowych problemach walki o niepodległość i jej następstwach. Trzecia powieść, The River Between (1965), która została napisana wcześniej, opowiada o kochankach oddzielonych konfliktem między chrześcijaństwem a tradycyjnymi sposobami i przekonaniami oraz sugeruje, że wysiłki zmierzające do zjednoczenia podzielonej kulturowo społeczności za pomocą edukacji zachodniej są skazane na niepowodzenie. Petals of Blood (1977) dotyczy problemów społecznych i ekonomicznych w Afryce Wschodniej po uzyskaniu niepodległości, w szczególności ciągłego wyzysku chłopów i robotników przez zagraniczne interesy gospodarcze oraz chciwą rdzenną burżuazję.
W powieści napisanej w Kikuyu i angielskiej wersji językowej, Caitaani Mutharaba-ini (1980; Diabeł na krzyżu), Ngugi przedstawił te idee w formie alegorycznej. Powieść napisana w sposób przypominający tradycyjnych śpiewaków balladowych jest częściowo realistyczną, a częściowo fantastyczną relacją ze spotkania Diabła z różnymi złoczyńcami, którzy wykorzystują biednych. Mũrogi wa Kagogo (2004; Wizard of the Crow) przenosi podwójną soczewkę fantasy i satyry na dziedzictwo kolonializmu, nie tylko jako utrwalonego przez rodzimą dyktaturę, ale także jako zakorzenione w samej pozornie zdekolonizowanej kulturze.
Czarny pustelnik (1968; wyprodukowany w 1962) był pierwszą z kilku sztuk, z których The Trial of Dedan Kimathi (1976; wyprodukowany w 1974), napisanej przez Micere Githae Mugo, jest uważany przez niektórych krytyków za jego najlepszą. Był także współautorem, wraz z Ngugi wa Mirii, sztuki napisanej po raz pierwszy w Kikuyu, Ngaahika Ndeenda (1977; I Will Marry When I Want), której wykonanie doprowadziło do zatrzymania go przez rok bez procesu przez rząd Kenii. (Jego książka Detained: A Writer's Prison Diary, wydana w 1981 r., Opisuje jego ciężką próbę). Sztuka atakuje kapitalizm, obłudę religijną i korupcję wśród nowej elity ekonomicznej Kenii. Matigari ma Njiruungi (1986; Matigari) to powieść w tym samym stylu.
Ngugi przedstawił swoje pomysły na literaturę, kulturę i politykę w licznych esejach i wykładach, które zostały zebrane w Homecoming (1972), Writers in Politics (1981), Barrel of a Pen (1983), Moving the Center (1993) i Penpoints, Gunpoints i Dreams (1998). W Decolonising the Mind: The Politics of Language in African Literature (1986), Ngugi argumentował za literaturą w języku afrykańskim jako jedynym autentycznym głosem dla Afrykanów i od tego momentu oświadczył, że zamierza pisać tylko w Kikuyu lub Kiswahili. Takie prace przyniosły mu reputację jednego z najbardziej wyrazistych krytyków społecznych w Afryce.
Po długim wygnaniu z Kenii Ngugi powrócił w 2004 roku z żoną, aby promować Mũrogi wa Kagogo. Kilka tygodni później zostali brutalnie zaatakowani w domu; atak był uważany przez niektórych za motywowany politycznie. Po wyzdrowieniu para nadal publikowała książkę za granicą. Później Ngugi opublikował wspomnienia Dreams in a Time of War (2010) o swoim dzieciństwie; W House of the Interpreter (2012), który został w dużej mierze osadzony w latach 50. XX wieku, podczas buntu Mau Mau przeciwko brytyjskiej kontroli w Kenii; oraz Birth of a Dream Weaver: A Writer's Awakening (2016), kronika jego lat na Uniwersytecie Makerere.
