Nayar, także pisane Nair, hinduska kasta indyjskiego stanu Kerala. Przed podbojem brytyjskim w 1792 r. W regionie znajdowały się małe królestwa feudalne, w każdym z nich królewskie i szlachetne rody, milicja i większość zarządców ziemi wywodzili się z Nāyars i pokrewnych kast. Za panowania brytyjskiego Nāyars zyskał na znaczeniu w polityce, służbie rządowej, medycynie, edukacji i prawie.
W przeciwieństwie do większości Hindusów, Narayary tradycyjnie były matrylinearne. Ich jednostka rodzinna, której członkowie posiadali wspólnie majątek, obejmowała braci i siostry, dzieci tego ostatniego oraz dzieci ich córek. Najstarszy mężczyzna był legalnym szefem grupy. Zasady małżeństwa i pobytu różniły się nieco między królestwami.
Pomiędzy XVI i XVIII wiekiem, Nayars w centralnych królestwach Calicut, Walluvanad, Palghat i Cochin miał bardzo nietypowe zwyczaje małżeńskie, które zostały dokładnie zbadane. Przed okresem dojrzewania dziewczyna rytualnie poślubiła Nayara lub Nambūdiri Brahmana. Mąż mógł ją odwiedzić (ale nie był zobowiązany); w niektórych przypadkach rozwód rytualny nastąpił natychmiast po ceremonii. Po okresie dojrzewania dziewczynka lub kobieta mogła otrzymać wielu mężów odwiedzających ją lub wyższą kastę. Mężczyźni Nayar mogą odwiedzać tyle kobiet o odpowiedniej randze, ile chcą. Kobiety były utrzymywane przez ich matrylinearne grupy, a ojcowie nie mieli żadnych praw ani obowiązków w stosunku do swoich dzieci.
Na początku okresu brytyjskiego armie Nayar zostały rozwiązane. Być może częściowo w wyniku tego liczne związki małżeńskie stopniowo wymarły w XIX wieku. Dzieci zaczęły być utrzymywane przez ojca, aby wspierać go na starość i odprawiać ceremonie po jego śmierci. Ustawy uchwalone w latach 30. XX wieku narzucały monogamię, dopuszczały podział majątku matrylinearnego na członków płci męskiej i żeńskiej oraz dawały dzieciom pełne prawo do utrzymania i dziedziczenia po ojcu. W połowie XX wieku rodziny nuklearne coraz częściej tworzyły oddzielne jednostki mieszkalne i gospodarcze.
