Nymphaeum starożytne grecko-rzymskie sanktuarium

Nymphaeum, starożytne greckie i rzymskie sanktuarium poświęcone nimfom wodnym. Nazwa - choć pierwotnie oznaczała naturalną grotę ze źródłami i strumieniami, tradycyjnie uważana za siedlisko nimf - później odnosiła się do sztucznej groty lub budynku pełnego roślin i kwiatów, rzeźby, fontann i obrazów. Nimfus służył jako sanktuarium, zbiornik i komnata zgromadzeń, w której odbywały się wesela. Rotunda nymphaeum, powszechna w okresie rzymskim, została zapożyczona z takich struktur hellenistycznych, jak Wielki Nymphaeum w Efezie. Nimfy istniały w Koryncie, Antiochii i Konstantynopolu (obecnie Stambuł); szczątki około 20 znaleziono w Rzymie; a inne istnieją jako ruiny w Azji Mniejszej, Syrii i Afryce Północnej. Słowo nymphaeum było również używane w starożytnym Rzymie w odniesieniu do bordello, a także fontanny w atrium bazyliki chrześcijańskiej.

W XVI wieku nimfa stała się cechą włoskich ogrodów. Typowe nimfy ogrodowe były związane ze słodką wodą i zwykle ze źródłami. Miejsce wiosny było zwykle zamknięte w formalnym budynku, jak w Villa Giulia w Rzymie, ale czasami w naturalnej lub półnaturalnej jaskini. Linia rozgraniczenia między nimfą a grotą (qv) nie zawsze jest jasna, ale nimfa kładzie większy nacisk na obecność rzekomego półmroku.