Oliver Wendell Holmes, Jr., przydomek The Great Dissenter, (urodzony 8 marca 1841 r. W Bostonie - zmarł 6 marca 1935 r. W Waszyngtonie), współpracownik wymiaru sprawiedliwości Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, historyka prawa i filozofa USA, który opowiadał się za ograniczeniami sądowymi. Stwierdził, że pojęcie „jasnego i obecnego niebezpieczeństwa” jest jedyną podstawą do ograniczenia prawa do wolności słowa.
Wczesne życie i wojna domowa
Holmes był pierwszym dzieckiem znanego pisarza i lekarza Olivera Wendella Holmesa. Pochodzenie rodzinne po obu stronach reprezentowało nowojorską „arystokrację” charakteru i osiągnięć. Jego ojciec był potomkiem purytańskiej poetki Anne Bradstreet; poślubił Amelię Lee Jackson, której ojciec Charles był sędzią Sądu Najwyższego Stanu Massachusetts, ławą, na której Oliver Wendell Holmes, Jr., miał siedzieć przez 20 lat. Był dumny z tego dziedzictwa i często o nim mówił. Pomogło ukształtować jego umysł i charakter.
Młody Holmes poszedł do prywatnej szkoły, a następnie do Harvard College. Ukończył klasę w 1861 roku i, podobnie jak jego ojciec, był poetą klasowym. W momencie wybuchu wojny secesyjnej zaciągnął się jako szeregowiec do 4. Batalionu Piechoty i rozpoczął szkolenie w Bostońskiej Fortu Niepodległości, nie spodziewając się, że skończy rok akademicki lub uzyska stopień naukowy. Batalion nie został powołany, a po ukończeniu studiów młody człowiek złożył wniosek i otrzymał w lipcu komisję jako porucznik 20. pułku ochotników w Massachusetts. Miał wtedy 20 lat.
Jego listy i pamiętnik dają żywe obrazy jego wojennych przeżyć. Został poważnie ranny trzy razy w bitwach Ball's Bluff, Antietam i Chancellorsville. Opuścił wojsko po trzech latach, mianowany pułkownikiem porucznikiem, choć zebrał stopień kapitana. Holmes opisał wojnę jako „zorganizowaną nudziarz”. Powiedział: „Ufam, że wykonałem swój obowiązek jako żołnierz z szacunkiem, ale nie urodziłem się dla niego i nie zrobiłem nic niezwykłego w ten sposób”. W przemówieniu z okazji Dnia Pamięci weteranów w 1884 r. Przypisał pewną wartość doświadczeniu wojennemu: „Dzięki naszemu wielkiemu szczęściu, w młodości nasze serca zostały dotknięte ogniem. Na początku powiedziano nam, że życie jest głęboką i namiętną rzeczą. ” Jest to aspekt jego przekonania, że „od człowieka wymaga się dzielenia pasji i działania w czasie, gdy grozi mu osądzenie, że nigdy nie przeżył”.
