Peggy Whitson, w całości Peggy Annette Whitson, (ur. 9 lutego 1960 r., Mount Ayr, Iowa, USA), amerykański biochemik i astronauta, która była pierwszą kobietą dowódcą Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) i która jest rekordzistką wśród amerykańskich astronautom i kobietom spędzającym najwięcej czasu w kosmosie, prawie 666 dni.
Bada
100 kobiet Trailblazers
Poznaj niezwykłe kobiety, które odważyły się wysunąć na pierwszy plan równość płci i inne problemy. Od przezwyciężania ucisku, łamania zasad, ponownego wyobrażania sobie świata lub prowadzenia buntu, te kobiety historii mają do opowiedzenia historię.
Whitson uzyskała licencjat z biologii i chemii w Iowa Wesleyan College w Mount Pleasant, Iowa w 1981 r. Oraz doktorat z biochemii na Rice University w Houston w 1985 r. W 1986 r. Przeniosła się do Johnson Space Center National Aeronautics and Space Administration (NASA) (JSC) w Houston jako pracownik naukowy, a później pracował jako superwizor w Biochemistry Research Group w KRUG International, wykonawcy NASA w dziedzinie nauk medycznych w JSC. Whitson miała długą i zróżnicowaną karierę w NASA przed wyborem jej na kandydata na astronautę. Między innymi pracowała w Biomedical Operations and Research w JSC w latach 1989–1993 i była zastępcą szefa wydziału Medical Sciences Division w JSC w latach 1993–1996. Uczestniczyła również we wspólnych wysiłkach amerykańskich i radzieckich (później rosyjscy) naukowcy.
Whitson rozpoczęła szkolenie astronautów w sierpniu 1996 r. Po ukończeniu dwóch lat szkolenia pracowała na różnych stanowiskach technicznych w dziale planowania operacji w biurze astronautów NASA. Po raz pierwszy poleciała w kosmos 5 czerwca 2002 r. Jako inżynier lotów w Ekspedycji 5 na ISS na pokładzie promu kosmicznego Endeavour w misji STS-111. Na pokładzie ISS przeprowadziła ponad 20 eksperymentów z zakresu mikrograwitacji i nauk o życiu ludzkim, a także obsługiwała i instalowała ładunki handlowe oraz systemy sprzętowe. Została wyznaczona jako pierwszy oficer naukowy NASA ISS, a także wykonała spacer kosmiczny, aby zainstalować ekranowanie w module usług i rozmieścić ładunek naukowy. Po prawie 185 dniach w kosmosie wróciła na Ziemię na pokładzie STS-113, lądując 7 grudnia.
Whitson po raz drugi podróżował w kosmos 10 października 2007 r. - na pokładzie Sojuz TMA-11 z Yury Malenchenko z Rosji i szejkiem Muszapharem Shukorem z Malezji - jako dowódca misji Expedition 16. Pierwsza dowódczyni ISS, Whitson, nadzorowała i kierowała znaczną rozbudową przestrzeni życiowej i roboczej na ISS, w tym instalacją komponentów wykonanych przez europejskie, japońskie i kanadyjskie agencje kosmiczne. Podczas sześciomiesięcznej misji wykonała również pięć spacerów kosmicznych, aby wykonać zadania konserwacyjne i montażowe. Po spędzeniu prawie 192 dni w kosmosie Whitson powrócił na Ziemię na pokładzie Sojuza TMA-11 19 kwietnia 2008 r. Załoga Sojuza TMA-11 miała trudną i niebezpieczną podróż z powrotem na Ziemię; moduł wyposażenia Sojuza nie oddzielił się prawidłowo od modułu powrotu, więc statek podążył niezwykle stromą trajektorią zniżania. Załoga wykonała niezwykle trudne lądowanie, które nie trafiło w cel o 470 km (300 mil). Whitson nie doznał trwałych obrażeń.
W latach 2009–2012 Whitson był szefem biura astronautów, które nadzoruje wszystkie działania astronautów NASA, w tym selekcję i szkolenie załogi. Była pierwszą kobietą i pierwszą osobą cywilną, która utrzymała tę pozycję.
Trzeci lot Whitsona do ISS odbył się na pokładzie Sojuza MS-03, który wystartował 17 listopada 2016 r. Z rosyjskim kosmonautą Olegiem Nowickim i francuskim astronautą Thomasem Pesquet. 10 kwietnia 2017 r. Została dowódcą misji ISS Expedition 51, która trwała do 2 czerwca. Przeprowadziła cztery spacery kosmiczne, podczas których elementy stacji zostały utrzymane lub wymienione. Aby obniżyć koszty, Rosja postanowiła uruchomić Sojuz MS-04 z tylko jednym kosmonautą. W ten sposób powstało puste miejsce, więc misja Whitsona została przedłużona o trzy miesiące, aby zająć to miejsce. Wróciła na Ziemię 3 września 2017 r. W Sojuz MS-04 z rosyjskim kosmonautą Fiodorem Yurchikhinem i amerykańskim astronautą Jackiem Fischerem. 289 dni, które spędziła w kosmosie, były najdłuższym pojedynczym lotem kosmicznym ze wszystkich kobiet. W wieku 57 lat była również najstarszą kobietą w kosmosie.
Whitson spędziła prawie 666 dni w kosmosie podczas trzech długich podróży służbowych do ISS, co uczyniło z niej najbardziej doświadczonego astronautę NASA. Jej 10 spacerów w przestrzeni kariery i ich łączny czas trwania 60 godzin i 21 minut były rekordami dla astronautki. Whitson wycofał się z NASA w 2018 roku.
