Podstawa komórkowa
Rozmnażanie płciowe na poziomie komórkowym obejmuje na ogół następujące zjawiska: połączenie komórek płciowych i ich jąder, z towarzyszącym im skojarzeniem ich chromosomów, które zawierają geny, oraz podział jądrowy zwany mejozą. Komórki płciowe nazywane są gametami, a produktem ich zjednoczenia jest zygota. Wszystkie gamety są zwykle haploidalne (posiadające pojedynczy zestaw chromosomów), a wszystkie zygoty diploidalne (posiadające podwójny zestaw chromosomów, po jednym zestawie od każdego rodzica). Gamety mogą być ruchome za pomocą biczowatych włosów (wici) lub płynnej cytoplazmy (ruch ameboidu). W swoim związku gamety mogą być morfologicznie nierozróżnialne (tj. Izogamiczne) lub mogą być rozróżnialne tylko na podstawie kryterium wielkości (tj. Heterogamicznego). Większa gameta lub jajko jest niemotylowa; mniejsza gameta lub plemnik jest ruchliwa. Ostatni rodzaj różnicy gamet, jajo i nasienie, jest często określany jako oogamia. W reprodukcji oogamicznej połączenie nasienia i komórki jajowej nazywa się zapłodnieniem. Izogamia, heterogamia i oogamia są często uważane za reprezentujące coraz bardziej wyspecjalizowane serie ewolucyjne.
W roślinach objętych tym artykułem - mszakach (mchach, rogatkach i wątrobowcach) i tracheofitach (rośliny naczyniowe) - rozmnażanie płciowe jest typu oogamicznego lub jego modyfikacji, w której komórki płciowe lub gamety są dwojakiego rodzaju, większe nieruchliwe jajo i mniejsze ruchliwe plemniki. Te gamety są często produkowane w specjalnych pojemnikach zwanych gametangiami, które są wielokomórkowe. W przypadkach, w których brakuje specjalnej gametangii, każda komórka wytwarza gametę. W oogamii męską gametangię nazywa się antyheridią, a żeńską oogonią lub archegonią. Żeński gametangium ze sterylną kurtką komórkową nazywa się archegonium, chociaż podobnie jak oogonium wytwarza jaja. W większości roślin, o których mowa w tym artykule, jaja są wytwarzane w archegonii, a plemniki w antyheridii z powierzchniowymi warstwami sterylnych komórek.
