Paleontologia hipotezy Polychaete

Hipoteza polichaete, teoria, że ​​konodonty (drobne struktury przypominające zęby znalezione jako skamieliny w skałach morskich) są częściami aparatu szczękowego robaków polychaete, klasy robaków pierścieniowych lub segmentowanych. Konodonty przypominają szczęki (scolecodonts) robaków polychaete w formie i znajdują się w parach lewej i prawej, podobnie jak scolecodonty. Zęby polychaete znane są już w okresie ordowiku (około 505–438 mln lat temu), ale konodonty mają pierwsze niekwestionowane wystąpienie wcześniej, w późnej epoce kambryjskiej (około 523–505 mln lat temu). Argumenty przeciwko relacji konodont-polichaete obejmują fakt, że scolecodonty zmieniają się niewiele z czasem, podczas gdy konodonty wykazują dużą zmienność i ewolucję w czasie. Scolecodonts składają się z chityny, odpornego, napalonego materiału podobnego do składu paznokci. Konodonty składają się jednak z fosforanu wapnia, podobnie jak w szkieletach kręgowców. Pewna nieznana grupa polichaetes mogła być w stanie wydzielić struktury fosforanu wapnia, ale duże różnice w sposobie wzrostu między konodontami i szczękami polichaete stanowią przekonujący argument przeciwko hipotezie polichaete.