Ziemniak (Solanum tuberosum), roślina jednoroczna z rodziny psiankowatych (Solanaceae), uprawiana na skrobiowe jadalne bulwy. Ziemniak pochodzi z Andów Peruwiańsko-Boliwijskich i jest jedną z głównych roślin spożywczych na świecie. Ziemniaki są często podawane w całości lub puree jako gotowane warzywo, a także mielone na mąkę ziemniaczaną, używane do pieczenia i jako zagęszczacz do sosów. Bulwy są wysoce przyswajalne i dostarczają witaminę C, białko, tiaminę i niacynę.
Solanales: Potato
Jednym z największych i najbardziej znanych rodzajów roślin kwiatowych jest Solanum (rodzaj ziemniaka), który ma około 1250–1700 gatunków. W ciągu
Uważa się, że ziemniaki były kilkakrotnie niezależnie udomowione i były w dużej mierze uprawiane w Ameryce Południowej przez Inków już 1800 lat temu. Podczas inwazji Hiszpanów ziemniaki zostały wprowadzone do Europy w drugiej połowie XVI wieku. Pod koniec XVII wieku roślina była głównym plonem w Irlandii, a pod koniec XVIII wieku była głównym plonem w Europie kontynentalnej, zwłaszcza w Niemczech i na zachodzie Anglii. Półkule zachodnie i wschodnie w pierwszych czterech dekadach XIX wieku, a sama irlandzka gospodarka stała się zależna od ziemniaków. Jednak katastrofalne porażki irlandzkich upraw w połowie XIX wieku (szczególnie w 1846 i 1848 r.) Z powodu późnej zarazy (Phytophthora infestans), a wynikający z tego głód ziemniaków w Irlandii wywołał bardziej ostrożne podejście do uzależnienia od rośliny.
Ziemniak jest jednym z około 150 gatunków bulw z rodzaju Solanum (bulwa jest spuchniętym końcem podziemnej łodygi). Złożone liście są spiralnie ułożone; każdy liść ma 20–30 cm (około 8–12 cali) długości i składa się z końcowej ulotki oraz dwóch do czterech par ulotek. Białe, lawendowe lub fioletowe kwiaty mają pięć stopionych płatków i żółte pręciki. Owoc jest małą trującą jagodą z licznymi nasionami.
Łodygi rozciągają się pod ziemią do struktur zwanych stolonami. Końce stolonów mogą się znacznie powiększyć, tworząc od kilku do ponad 20 bulw o zmiennym kształcie i wielkości, zwykle o masie do 300 gramów (10 uncji), ale czasami do ponad 1,5 kg (3,3 funta). Skórka ma kolor od brązowawej bieli do głębokiego fioletu; miąższ skrobiowy zwykle ma kolor od białego do żółtego, ale może także być purpurowy. Bulwy noszą spiralnie ułożone pąki (oczy) w kątach poronionych liści, z których pozostały blizny. Pąki wyrastają, tworząc klony rośliny macierzystej, umożliwiając hodowcom wegetatywne propagowanie pożądanych cech. Rzeczywiście rozmnażanie wegetatywne jest zawsze stosowane komercyjnie, chociaż wynikające z tego zmniejszenie różnorodności genetycznej sprawiło, że popularne odmiany są bardziej podatne na szkodniki i choroby.
