Występ, w kartografii, systematyczne przedstawienie na płaskiej powierzchni cech zakrzywionej powierzchni, jak na Ziemi. Taka reprezentacja stanowi oczywisty problem, ale taki, który nie przeszkadzał starożytnym ani średniowiecznym kartografom. Dopiero gdy podróże eksploracyjne stymulowały produkcję map pokazujących całe oceany, półkule i całą Ziemię, kwestia projekcji wysunęła się na pierwszy plan. Mercator stworzył najprostsze i najlepsze ze swoich celów, w efekcie przekształcając kulistą Ziemię w walec z otwartymi końcami na biegunach; cylinder ten został następnie otwarty w celu utworzenia płaskiej powierzchni. Kierunki wschód – zachód i północ – południe mogłyby być wiernie odwzorowane, a zniekształcenia wielkości stały się znaczne tylko w pobliżu regionów polarnych (czyniąc Grenlandię na przykład nieproporcjonalnie dużą). Projekcja Mercator jest nadal szeroko stosowana, zwłaszcza gdy najważniejsze są wymiary północ-południe. Wykorzystuje się wiele innych rzutów, na przykład rzut stożkowy, narysowany z punktu bezpośrednio nad biegunem północnym lub południowym. Wszystkie projekcje wiążą się z pewnym stopniem zniekształcenia, a te ukazujące całą Ziemię - z dużym stopniem.
mapa: Rzuty mapy
Opracowano wiele różnych rzutów map, aby zapewnić różne właściwości, które mogą być pożądane na mapach. W efekcie projekcja
