Ravi Shankar Indyjski muzyk i kompozytor

Ravi Shankar, w całości Ravindra Shankar Chowdhury, (ur. 7 kwietnia 1920 r., Benares [obecnie Varanasi], Indie - zm. 11 grudnia 2012 r., San Diego, Kalifornia, USA), indyjski muzyk, gracz sitar, kompozytor i założyciel Narodowej Orkiestry Indii, która miała wpływ na stymulowanie zachodniego uznania muzyki indyjskiej.

Urodzony w rodzinie bengalskiego brahmana (najwyższa klasa społeczna w tradycji hinduskiej), Shankar spędził większość swojej młodzieży studiując muzykę i taniec oraz intensywnie koncertując w Indiach i Europie z zespołem tanecznym swojego brata Udaya. W wieku 18 lat Shankar zrezygnował z tańca i przez następne siedem lat uczył się gry na sitarze (instrument strunowy z długą szyjką z rodziny lutni) pod kierunkiem znanego muzyka Ustad Allauddin Khan. Po objęciu stanowiska dyrektora muzycznego All-India Radio w latach 1948–1956 rozpoczął serię tras koncertowych w Europie i Ameryce.

W trakcie swojej długiej kariery Shankar stał się najbardziej znanym na świecie propagatorem muzyki klasycznej Hindustani (North Indian), występując z najwybitniejszymi perkusistami w Indiach i dokonując dziesiątek udanych nagrań. Shankar skomponował partytury do słynnej trylogii Apu indyjskiego reżysera Satyajita Raya (1955–59). W 1962 r. Założył Kinnara School of Music w Bombaju (obecnie Mumbai), a następnie założył drugą szkołę Kinnara w Los Angeles w 1967 r.; kilka lat później zamknął obie szkoły, rozczarowując się nauczaniem instytucjonalnym.

Począwszy od lat 60. XX wieku, jego występy koncertowe z amerykańskim skrzypkiem Yehudi Menuhinem i jego związek z Georgem Harrisonem, głównym gitarzystą popularnej wówczas brytyjskiej grupy muzycznej Beatles, pomogli zwrócić uwagę muzyki indyjskiej na Zachodzie. Wśród różnorodnych muzyków mających wpływ na styl kompozytorski Shankara byli saksofonista jazzowy John Coltrane i kompozytor Philip Glass, z którym Shankar współpracował przy albumie Passages (1990). Rzeczywiście, szczególnie znaczący wśród osiągnięć Shankara jest jego równie ekspercki udział w tradycyjnej muzyce indyjskiej i muzyce zachodniej inspirowanej przez Indian. Najbardziej charakterystyczne dla tej ostatniej działalności są jego koncerty na sitar i orkiestrę, w szczególności Raga-Mala („Girlanda z Ragas”), po raz pierwszy wykonane w 1981 roku.

Podczas swojego życia zdobył nagrody Grammy za albumy West Meets East (1966) we współpracy z Menuhin; Koncert dla Bangladeszu (1971), kompilacja występów Shankara, Harrisona, Boba Dylana i innych z koncertu charytatywnego Shankar zainspirowała Harrisona do zorganizowania; oraz Full Circle (2001), nagranie na żywo występu w Carnegie Hall ze swoją córką Anoushką Shankar. W 1997 roku otrzymał nagrodę Praemium Imperiale Japan Art Association. Shankar nadal koncertował w latach 90., często w towarzystwie Anoushki, która, podobnie jak jej ojciec, specjalizowała się w mieszaniu tradycji indyjskich i zachodnich. Córką Shankara jest wielokrotnie nagradzana piosenkarka i autorka tekstów, Norah Jones, która znalazła swoją niszę w eklektycznej mieszance jazzu, popu i muzyki country.

Dwa miesiące po śmierci Shankar zdobył czwartą nagrodę Grammy za intymną kolekcję ragów zatytułowaną The Living Room Sessions Part 1. Również w tym czasie został uhonorowany nagrodą za całokształt twórczości Akademii Nagrań. Oprócz swoich ściśle muzycznych przedsięwzięć Shankar napisał dwie autobiografie, opublikowane w odstępie 30 lat: My Life, My Music (1969) i Raga Mala (1999).