Robert F. Furchgott Amerykański farmakolog

Robert F. Furchgott, w całości Robert Francis Furchgott, (ur. 4 czerwca 1916 r., Charleston, Karolina Południowa, USA - zm. 19 maja 2009 r., Seattle, Waszyngton), amerykański farmakolog, który wraz z Louisem J. Ignarro i Feridem Muradem, otrzymał 1998 Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny za odkrycie, że tlenek azotu (NO) działa jako cząsteczka sygnalizacyjna w układzie sercowo-naczyniowym. Ich wspólna praca odkryła zupełnie nowy mechanizm, dzięki któremu naczynia krwionośne w ciele rozluźniają się i rozszerzają.

Furchgott uzyskał tytuł licencjata chemii na Uniwersytecie Karoliny Północnej w 1937 r. w biochemii z Northwestern University w 1940 r. Dołączył do wydziału farmakologicznego SUNY-Brooklyn w 1956 r. Stanowisko to pełnił do 1989 r., kiedy przeszedł na emeryturę jako emerytowany profesor i został adiunktem na University of Miami School of Medicine na Florydzie. Prawie wszystkie badania Furchgott obejmowały badanie mechanizmu interakcji leków z receptorami w naczyniach krwionośnych.

W pracy, za którą podzielił Nagrodę Nobla, Furchgott wykazał, że komórki w śródbłonku lub wewnętrznej wyściółce naczyń krwionośnych wytwarzają nieznaną cząsteczkę sygnalizacyjną. Cząsteczka, którą nazwał czynnikiem relaksującym pochodzącym ze śródbłonka (EDRF), sygnalizuje komórkom mięśni gładkich w ścianach naczyń krwionośnych relaksację, rozszerzając naczynia. Prace Furchgotta zostaną ostatecznie połączone z badaniami przeprowadzonymi przez Murada w 1977 r., Które wykazały, że nitrogliceryna i kilka pokrewnych leków na serce indukują tworzenie tlenku azotu, bezbarwnego, bezwonnego gazu, który zwiększa średnicę naczyń krwionośnych. Gdy Ignarro wykazał, że EDRF jest tlenkiem azotu, przygotowano grunt pod odkrycie wielu zastosowań tych ważnych badań podstawowych. Furchgott i Ignarro po raz pierwszy ogłosili swoje odkrycia na konferencji naukowej w 1986 r. I wywołali międzynarodowy boom w badaniach nad tlenkiem azotu. Naukowcy wykazali później, że tlenek azotu jest wytwarzany przez wiele różnych rodzajów komórek w ciele i odgrywa rolę w regulowaniu różnych funkcji organizmu. Badania przeprowadzone przez Murada, Furchgott i Ignarro były kluczem do opracowania bardzo udanego cytrynianu sildenafilu o działaniu anty-impotencyjnym (Viagra), który działa zwiększająco na działanie tlenku azotu w naczyniach krwionośnych prącia. Naukowcy zasugerowali, że tlenek azotu może być kluczem do ulepszonego leczenia chorób serca, wstrząsu i raka.

Oprócz nagrody Nobla, Furchgott otrzymał nagrodę Albert Medical Lasker Basic Medical Research Award w 1996 roku.